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第179章（第1页）

“若没有人指点, 万家人绝不会知道何为‘以退为进’。”朱祐樘神色淡淡。仔细说来，他对万家人的恶感皆来自于万贵妃。万贵妃身故后, 他便不再关注万家人了。毕竟, 没有了惯会作恶的万通, 又失去了靠山与凭仗, 万喜万达等人能闹出的事也有限。不像李孜省, 祸乱朝政、挑起党争、卖官鬻爵，几乎是贻害无穷。

“千岁爷明鉴。”萧敬道，“听说贵妃薨逝后, 万家人悄悄地给三位阁老与李侍郎都送了重礼。希望他们能看在贵妃曾经的恩情上，继续照拂万家人。没想到，万首辅与刘阁老避而不见，彭阁老称病不出，唯有李侍郎才给了他们几分颜面。想必，这个主意便是李侍郎给他们出的罢。”

“苟延残喘而已。”朱祐樘道, 遂不再提万家以及李孜省等事，专门向萧敬请教起司礼监的权责来。萧敬知无不言言无不尽，最后叹道：“司礼监里都是万岁爷用得最顺手的奴才, 只要万岁爷的念头一变，司礼监的权责便全然不同。煊赫时，甚至越过了朝廷与内阁；沉寂时也不过是给奏折分一分类罢了。”

“萧伴伴，如此说来，其实无论是司礼监或是内阁朝廷，其实兴衰起伏都取决于皇帝一人。皇帝更信任身边的伴伴，司礼监的权力便会膨胀；皇帝更信任朝臣，内阁与朝廷便会重于司礼监。利弊得失，选择皆在于皇帝一人。”

“确实如此。毕竟，万岁爷乃天子，天下之主。司礼监不过是万岁爷的奴婢，内阁朝廷也只是万岁爷的臣子。归根究底，普天之下莫非王臣，率土之滨莫非王土。这天下该如何治理，自然还是须得听万岁爷的。”

“……”朱祐樘或许想到了什么，神色微微凝重了些。萧敬知道他的思虑已经有些远了，遂也不再继续这番话，只是道：“老奴虽在司礼监里待了这么些年，但毕竟不比戴先生经验丰富。如今司礼监里头盘根错节，日后还须得戴先生回来，才更容易上手整饬。”

“萧伴伴甘为辅佐？”闻言，朱祐樘挑起眉，笑问。萧敬如今虽无掌印太监之名，却有掌印太监之实，这可是多少太监做梦都想坐上的位置。都说太监恋眷权势，但其实许多人都舍不得拿到手里的重权。这也是人之常情，有几人能高风亮节，会心甘情愿地将叱咤风云的权力交回给其他人呢？

萧敬笑起来：“本便是意外捡了戴先生的漏，自然该还给戴先生。论威望与处事之能，老奴不足戴先生，这是事实。更何况，老奴身上还有污点，随时都有可能被言官弹劾。恐怕日后不仅老奴自个儿受累，连千岁爷也免不了被牵连。说来说去，这司礼监的掌印太监，还是戴先生最为合适。”

提起所谓的污点，他极为坦然。这几年也并不是没有言官一直抓住尚铭之事弹劾他，他亦从焦虑不安渐渐地变得越发坦然了。他与尚铭之间的交情，并不是“交友不慎”四字可以概括的。就算尚铭满身都是过错，他也不忍心与他划清界限，所以便只能生生受着这些他本便该受的攻讦了。

两人这次见面并未持续太久，不多时萧敬便又悄悄回到了奉天殿。朱祐樘独自坐在文华殿里，回顾着方才的对话，心底忽然生出了一个堪称“大逆不道”的念头——

即使子不言父之过，他也应该公允地说：朝堂内外之所以如此乌烟瘴气，并非仅仅只是佞幸们的过错，而是宠爱纵容他们的帝皇之错。他确实没有办法改变现状，甚至连谏言都必须慎之又慎，免得触动如今神经格外敏感的父皇。但他可以引以为鉴，以身作则，在他能够做主的时候，缓缓改变国朝的未来。

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