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第3章（第2页）

他当然知道。

除了国旗和战斗机，Collins是第三样让他能为其而活、同时也能为其而死的东西。

和偏爱高领毛线衫和飞行夹克的自己不同，Collins在所有人的印象中都是一个彬彬有礼的绅士，即使再狼狈也不会失态，即使再愤怒也不会用侮辱性的话语攻击对方，无论在什么天气下都规规矩矩地按标准穿上全套空军制服，领带的系法一丝不苟。

其中也包括了他们第一次见面时那场来势汹汹的暴风雪。

那是新年过去后的第二个星期，气候一向温润平和的霍金奇空军基地遭遇了一场罕见的寒流，地勤人员一个个措手不及，眼看着跑道在半小时内就被一层厚厚的白雪覆盖，不得不建议指挥塔让原计划当天从北部调遣过来的一架飓风战斗机立即折返。

不幸的是，当时只能靠地面点对点连接的空中通讯在其中一个信号塔因天气发生故障后一度中断，返航命令迟迟收不到回应，本来预定中午抵达的飞机也迟迟没有出现。

“一直联络不上飞行员。”

“可能已经坠毁了。”

“可怜的家伙……”

紧绷的气氛笼罩着基地上下。他站在正默默为飞行员祈祷的一群人当中，皱着眉，一动不动盯住铅灰色的天空，沉住气继续等待。

突然，监控雷达“嘀、嘀、嘀”叫了起来。

天际间茫茫延伸的灰色平面猛地被一道切割线切开——那是一架飓风战斗机，撕裂棉絮般的一团团汹涌浓云冲出来，几乎完全与地面垂直，不过很快便艰难却耐心地找到了一个安全的飞行角度，穿过咆哮不止的风，在人们的连连惊呼声中回旋下降。

“老天。”他听到自己微微抽了口气。

大概因为视野受阻，飞机落地时的角度有那么一点点偏差，失去平衡，两只滑轮在结了一层冰的跑道上重重颠簸一下，雪末高高溅起，不断向后抛开。

他全程牢牢盯着。有一瞬间他以为飞机要翻，或者要撞上指挥塔，然而飞机却顽强地在离地面设施还有五百米的地方停住了。

屏住呼吸的人们在看到飞行员自己打开顶盖爬出来后才终于爆发出一阵热烈的欢呼，在飞行员被地勤人员团团簇拥着走进门时一起鼓掌，向其表示赞赏。