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第2章（第2页）

隨行的大夫過來替少年診傷，片刻後，就回來稟報王上：“除去肩上的傷口已經化膿之外，其他無大不妥。”季容猜到當中必有隱情，聽到此，就命人將少年帶到眼前。

少年此時已拾掇了一番，齊王就看，那模樣昳麗的少年一步步走近，在幾步遠處停下。齊王免去了他的禮，問：“你母親說你出門辦事，今卻這副模樣出現在寡人面前，你只管如實告訴寡人此為何故？”

少年看著齊王，雙眼如淬煉過的金子一般明亮，只聽那聲音朗朗道：“草民接下來所言，非是有意誣陷繼母，草民可發毒誓，所說句句屬實”

原來，這小小的縣長家中，竟還有這麼一樁公案少年母親病亡，不日子閭便納續弦。這繼母待原配子女極是苛刻，說是虐待亦不為過，平日有剩菜冷羹尚是好的，大多時候以糠為糧。子閭寵愛貌美的新夫人，對此事亦睜只眼閉只眼，尤當繼母生了兒子之後，對原先的子女更是冷待，素日裡，都將少年當作苦力使喚。

齊王等人聽聞無不詫異，身邊隨行的清客道：“不如命人去叫子閭夫婦來此，詳問一二，再做定奪。”

不多時，就有人將子閭夫妻帶到齊王跟前來。

這夫妻二人不知哪裡冒犯了王上，直到看到齊王後頭站著的少年，方知為何。子閭已是慌了手腳，他夫人卻是個厲害的，狡辯道：“王上，民婦確實嚴苛了些，可父母管教子女，實為天經地義之事，王上以仁孝治天下，必知父母難做，萬不可聽信小兒胡言！”

齊王季容以孝聞名，因太後對他有救助之恩，故十分重視孝義。他看向少年，問：“你有何話說來？”

少年沉默地站起來，卷起褲腳，便見他腳腕一圈印子，深可見骨，已是潰爛，想是常年被人用鎖鏈縛綁著。

他紅著眼道：“王上問草民，今晨何故不出現，不如問問草民的繼母，是誰將草民鎖在狗籠中一日一夜！”

眾人嘩然。子閭夫人臉色唰地一白：“你、你胡說……”

“草民若是胡說，此傷又如何作假。”少年咬牙道，“昨兒母親將草民鎖在籠中，是怕王上賞識草民，擔心草民終有一日會回頭報復，便將草民鎖於籠中，若不是草民破籠逃出，也不會大膽驚擾聖駕，實在是因為……草民，別無他法。” 就看少年兩肩微顫，雙手緊攥成拳……

“豈有此理！”齊王厲聲叱喝。

素知齊王季容端善仁德，鮮有大怒之時，然少年身上的經歷，卻讓季容想到當年繇奴對他的百般殘害折磨，頓時震怒難當。他指著子閭夫人：“好一個毒婦，為母卻如此不仁！來人，將這毒婦拿下，處以刖刑！”

刖刑乃是對罪婦的刑罰，將受刑者兩腳砍去，任其生死。子閭看夫人被拖走，嚇得急忙求饒：“王上，是子閭的夫人無德，可確無惡意，請王上網開一面！”

齊王卻冷冷道：“虎毒尚不食子，你身為一方長官，卻縱容新妻虐待親子，更何況是寡人的萬千百姓子民。”子閭哪想這一把火會燒到自己身上，實在是欲哭無淚。就在此時，少年在齊王跟前拜下道：“請王上聽草民一言。”

齊王問：“你是要為你繼母求情？”少年看了眼生父，只拱手道，“草民實是為草民剛出生的弟弟求情。雖繼母苛待草民，弟弟卻與草民無怨無仇，今若繼母死去，無人喂奶，草民的弟弟恐活活餓死。如今，想必她已然知錯，便求……王上收回成命。”