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第13章（第2页）

那女子便是杨岐山的女儿杨菱，失踪的孩童则是杨岐山的独子杨茁。

消息很快传至杨家，杨岐山大惊失色，带上所有家丁、婢子赶来纪家桥寻人，又派人通知府衙和提刑司，派出大批差役帮忙寻找。然而集众人之力，找来找去，不仅纪家桥附近，连更远的街巷都找过了，始终找不到人。杨茁只是一个三岁孩童，就算一时贪玩，偷偷溜下轿子躲藏起来，也不可能藏在太过隐秘的地方，更不可能藏这么久也不现身，哪怕不小心走丢了，也不可能走得太远，可是遍寻不得，便有人猜测是不是被歹人掳走了。众人又四处查问有没有看见携带孩童的人，仍是一无所获。杨岐山心急如焚，急了就开始胡思乱想，竟怀疑起了辛铁柱，说辛铁柱是故意拦截轿子，伙同贼人掳走了杨茁。不巧的是，辛铁柱抓住的那个窃贼，原本被拴在桥柱子上，可辛铁柱帮着寻找杨茁，无暇顾及，不知那窃贼何时竟弄断了绳子，早已逃之夭夭。辛铁柱找不到那窃贼，又想找那个被偷钱袋的看客，以证明自己是真的抓贼，不是在串通贼人演戏，可是那看客也早已不知去向。

这么一来，辛铁柱当真是有口难辩。差役要抓辛铁柱回衙门问话，一旦去了衙门，一顿牢狱之灾自然难免。辛铁柱本就愁苦烦闷，此番好心抓贼却被人冤枉，心中更是有气，又知道一旦入狱，便会丢尽父亲的脸，再加上酒劲在身，说什么也不肯去衙门。差役们恶语相向，动手抓人，辛铁柱盛怒之下出手反抗，打伤了几个差役。众差役见他反抗，更加认定他就是凶犯，追着他不放，这才有了后来他逃进太学最终被捕的事。

辛铁柱讲述完，宋慈还未说话，一旁的刘克庄道：“这么大点事就要寻死觅活，你也未免太小题大做了吧。”

辛铁柱瞪眼瞧着刘克庄。

刘克庄不以为意，正要再说几句风凉话，宋慈却道：“你少说几句。”又问辛铁柱：“你被抓后，是谁审问的你？”

“有府衙的、提刑司的，好些个官员。”

“有没有元提刑？”

“是有一个姓元的，别人都叫他元大人。”

“元大人提点浙西路刑狱，一向秉公执法，你只要是清白的，他必不会冤枉你，待案子审清后，自会放你出去。”

“那我要在这里面待多久？”

“可长可短，若是找回了失踪的孩童，便会很快。”

“那孩童一直找不到，难道要一直关着我？”

“你便是一直被关在这里，也是你自作自受。”刘克庄忽然插嘴道，“你公然拒捕，打伤官差，就算没有掳走那小孩，也该被关起来治罪。”

宋慈扭头看了刘克庄一眼，刘克庄撇了撇嘴。

“辛公子，你且安心在这里待着。”宋慈道，“我会问一下元大人，看看杨茁找到没有，若是没找到，我会想办法帮忙寻找，尽早还你清白。”

辛铁柱感激不已，道：“多谢宋提刑！”