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第426章（第2页）

不过, 他们也没有想到反响会那么好，或许, 真有伯克利的敌人在幕后推波助澜？

其次，就是将“伯克利公爵失踪”的消息传开, 这并不难, 伯克利在接下来的时间都约满了各种社交活动, 他将出现在各种社交场合拜访老友，参加舞会, 在俱乐部与政要名流共进晚餐，甚至主动接待那些平日里无意深交的记者和诗人, 鉴于他从前的“守约”，只要一两天没出现，他那些向来信赖他的朋友们便会察觉到异样。

与此同时，他还在信中隐晦地提起对自己生命的担忧, 譬如说“如果我死了，会葬在哪里呢？”“如果我遭遇不测，就会将家产全部捐献给国家，绝对不让其他人染指”，让朋友们都开始询问“发生了什么事？”而他则一副吞吞吐吐、不能说出来的模样。

这样, 当他们真的“失踪”，他的朋友就会立刻往最糟糕的方向联想。

然后，便是直指教廷，他预留了一封信件，等到被抓走的几天后，便要求管家将其投递给各大小报，让“伯克利和未婚妻被教廷抓走”的消息爆出来。

最后，他们还交代几位私家侦探和小报记者，让他们紧盯教廷，一旦“伯克利公爵和艾琳娜小姐”其中一人出现，就立刻纠集群众，赶到教廷面前，要求他们交出“自己”。

这一切，都是为了营造混乱，为了给他们预想的最糟糕的“身份败露”争取逃亡的机会，如果他们最终不得不逃离，那么至少，在公众的注视下，裁判所将无法肆无忌惮地出手，这也就意味着他们仍然有一线生机。

即便跑不掉，也能在公众面前掀开裁判所极力隐藏的真相“如果我们真的被教廷烧死，那至少，世人会知道我们死亡的原因。”

当然，他们觉得自己应该不会轻易去世，毕竟，他们还握着一封早已写好的信件，那封信里详细地揭露了教廷所想隐瞒的真相：神的存在、仪式魔法、超自然生物……当作最后谈判的底牌，伯克利孑然一身，艾琳娜的家人，也已然在威廉、沃尔夫、莉莉安……的保护之中，他们可以拼个鱼死网破。

而现在，最重要的时刻终于到来，艾琳娜“抢”到了最先接受仪式的名额。

在正式开始仪式之前，一位神官向她介绍着万神殿内的十二主神。

坐在最高神位上的是众神之王泽诺斯，祂是天空与雷电之神，在祂身边的是天后希拉，是婚姻和家庭的守护女神。

接下来两两相对的是大地与丰收女神德玛拉这个艾琳娜知道，是宁芙的造主，就跟吸血鬼是黑卡蒂女神的造物一样；海神波托斯人鱼的造主；月亮与狩猎女神阿尔塔狼人的造主；太阳神、同样也是音乐之神菲比斯；智慧与战争女神阿瑟莉；爱与美的女神、艾琳娜十分熟悉的黛狄特；另一位战争之神瑞思；工匠之神赫菲斯矮人的造主；神的使者、乐子神赫默斯；狂欢与戏剧之神迪奥尼。

晨曦穿透穹顶，洒落在神殿大理石铺就的地面上，空气中弥漫着乳香与没药燃烧后的馨香，氤氲在恢弘肃穆的殿堂之中。一位神官步履沉稳地走来，手中捧着一只银盆，盆内清水澄澈，他微微躬身，将水呈给艾琳娜，示意她按净手净面，以示对神明的敬意。艾琳娜指尖触及冰凉的水面，轻轻拂过面颊，随后垂眸，任由神官领她来到至高的神王雕像前垂首站立。

十二位主神各自的雕像下方，整齐摆放着敬献给神明的祭品：新摘的橄榄枝、饱满的石榴、洁白的贝壳、封蜡的橄榄油……伯蒂亲王特意召来了一队唱诗班，隐于帷幕后吟唱着神的颂歌。

主持仪式的年长神官步至艾琳娜身侧，高举双手，吟诵着祈祷的咒文：“……愿神明见证她的虔诚，愿诸神垂怜，以神圣之光回应她的祈祷……”

殿堂内所有人的目光都聚集在艾琳娜身上。伯蒂亲王双手交叠，表情平静，而伯克利则站在一旁，神色凝重，手指无意识地摩挲着袖口，眼睛一瞬不瞬地盯着中央的仪式。