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大明锦衣卫76（第3页）

潮水退去的滩涂散发着腐殖质的腥气，沈墨顺着老人挖掘的痕迹，在泥沙深处摸到几块冰冷的硬物。扒开缠绕的海草，铁梨木镣铐的碎片泛着诡异的幽光，最完整的一截腕枷内侧，除了编号“152”，还刻着一行葡文小字："propuls?o secundária - 12"（二级推进 - 12号）。这个数字如同一记重锤，与东厂密档里妈阁庙爆炸案“毙黑奴十二”的记录严丝合缝。

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海风卷起碎浪拍打礁石，身后突然传来沙哑的劝阻：“后生，莫碰那晦气东西。”沈墨回头，见是个缺了门牙的老渔夫蹲在礁石上补网，骨节粗大的手指捏着麻线，浑浊的眼珠死死盯着他手中的镣铐。

“十五年前，有批黑昆仑人运硝石来。”老人突然啐了口唾沫，麻绳在他掌心勒出深痕，“说是南洋商队的苦力，可那船一靠岸，满舱都是咳嗽声。”他的声音压低，海风卷着咸涩的话语飘进沈墨耳中，“后来全病死了，尸体烧得连骨头都不剩——整整十二条人命，就这么化成灰。”

“病死？”沈墨的目光如鹰隼般锁定老人的表情，对方脖颈处突然暴起的青筋让他警觉。老渔夫咧嘴笑了，参差不齐的黄牙间漏出阴恻恻的笑声，海风掠过他耳后淡青色的火燎疤痕，像极了守阁老人袖口的莲花灼痕。“嘿嘿……那夜的火光，照得半边海都是红的。”老人突然凑近，腐臭的气息喷在沈墨脸上，“你说硝石怎么会自己烧起来？除非有人往船舱里扔了……”

话音未落，远处传来急促的马蹄声。老渔夫猛地将渔网甩进海里，佝偻的身影瞬间隐入礁石缝隙。沈墨握紧腕枷，镣铐内侧的刻痕硌得掌心生疼。那些被销毁的黑奴尸体、神秘的“二级推进”编号、还有守阁老人袖口相同形状的灼痕，种种线索如同被潮水冲上岸的贝壳，看似零散，却暗藏着指向同一个阴谋核心的纹路。

四、红袖刀下的交易

三更梆子刚过，双屿港的"广源记"银号后院便笼罩在一片诡谲的寂静中。沈墨翻过青砖墙头，靴尖点在芭蕉叶上，没发出半点声响。账房的雕花窗棂透出昏黄灯光，将两个对峙的人影投在窗纸上——一个纤细挺拔，一个臃肿颤抖。

"说！硫磺走哪条线？"

楚红药的声音比海风还冷。沈墨透过窗纸缝隙，看见红袖刀的寒光正抵着一个胖子的咽喉。那人穿着杭绸直裰，腰间却挂着晋商特有的鎏金算盘——是"日升昌"的二掌柜钱富。

"女、女侠饶命！"钱富脸上的肥肉不住抖动，"硫磺从山西走汾水，到潼关换骡马......"

"硝石呢？"刀尖又递进半寸，血珠顺着胖子脖颈滚落。

"琉、琉球船运到宁波......"钱富突然瞪大眼睛，"每船付东厂三成抽水......"

楚红药的刀锋突然转向，挑开他腰间锦囊。几枚银锭"叮当"滚落，在青砖地上打着转——正是日升昌特制的空心银锭，内壁还沾着硫磺碎屑。

"去年腊月，"楚红药的声音突然放轻，"为什么多运了二百斤乌头毒？"

钱富的面色瞬间灰败如死人："曹、曹督公要的......说是要药老鼠......"

窗外，沈墨的拳头捏得"咯咯"作响。辽东战场上，他亲眼见过涂着乌头毒的弩箭如何让明军先锋营的将士七窍流血而亡。

突然，钱富的瞳孔剧烈收缩——他看见了窗外的沈墨！

"有——"

"嗤"的一声，红袖刀贯穿了他的咽喉。楚红药头也不回地甩出三枚透骨钉，将试图报信的小厮钉死在柱子上。