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第五回 激义气闹公堂救祸得祸（第3页）

茶罢，县尊因说道：“此事始未，长兄必然尽知，非小弟敢于妄为，只缘撇不过过公子的情面。”铁公子道：“此事我学生俱是方才偶然撞见，其中始未，倒实在不知，转求见教。”

县尊道：“这又奇了！小弟只道长兄此来，意有所图，不知竟是道旁之冷眼热心，一发可敬。”因将水小姐是水侍郎之女，有个过公子，闻其秀美，怎生要娶她。她叔叔水运又怎生撺掇要嫁她，她又怎生换八字，移在水运女儿名下。后治酒骗她，她又怎生到门脱去。前在南庄抢劫她，她又怎生用石块抵去之事，细细说了一遍。

喜得个铁公子心窝里都跳将起来，因道：“据老先生如此说来，这水小姐竟是个千古的奇女子了，难得，难得！莫要错过！”也顾不得县尊看着，竟抽起身来，走到甬道上，将冰心小姐一看，果然生得十分美丽。怎见得？但是：妩媚如花，而肌肤光艳，羞灼灼之浮华；轻盈视燕，笑翩翩之失措。眉画春山，而淡浓多态，觉春山之有愧；眼横秋水，而流转生情，怪秋水之无神。腰纤欲折，立亭亭不怕风吹；俊影难描，娇滴滴最宜月照。发光可鉴，不假涂膏；秀色堪餐，何须腻粉。慧心悄悄，越掩越灵，望而知其为仙子中人；侠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非闺阁之秀。慧性兰心，初只疑美人颜色；珠圆无润，久方知君子风流。

铁公子看了暗暗惊讶，走上前一步，望着冰心小姐深深一揖道：“小姐原来是蓬莱仙子，谪降尘凡。我学生肉眼凡胎，一时不识，多有得罪。但闻小姐，前面具如许才慧智巧，怎今日忽为鼠辈所卖？是所不解，窃敢有请。”冰心小姐见了，忙立起身来还礼道：“自严君被谪，日夜忧心，今忽闻有恩赦之旨下颁，窃谓诏旨，谁敢假传？故出来拜接，不意遂为人栽辱至此。”因取出解手刀来，拿在手中，又说道：“久知复盆难照，已拼毕命于此，幸遇高贤大侠，倘蒙怜而垂手，则死之日，犹生之年矣。”铁公子道：“什么恩旨？”冰心小姐因叫丫环问家人取了大红报条递与铁公子。

铁公子看了，因拿上堂来，与县尊看道：“报条是真是假？”

县尊看了道：“本县不曾见有此报，是哪里来的？”铁公子见县尊不认帐，便将条子袖了，勃然大怒道：“罢了，罢了！

勒取宦女，已无礼法，怎么又假传圣旨？我学生明日就去见抚台，这假传圣旨之人，却都要在老先生身上，不可走了一个！”

说罢，就起身要走。县尊慌忙留住说道：“老先生不须性急，且待本县问个明白，再作区处。”因叫过成奇众人来，骂道：“你们这伙不知死活的奴才，这报条是哪里来的？”众人你看我，我看你，哪里答应得出？县尊见众人不言语，就叫取来棍来。众人听见叫取夹棍，都慌了，乱叫道：“老爷，这不干小人们事，皆是过公子写的，叫小人们去贴的！”县尊道：“这是真了。有贵客在此，且不打你们这些奴才。”一面差人押去铺了；一面就差人另取一乘暖轿，好好送水小姐回府；一面就吩咐备酒，留铁公子小饮。

铁公子见送了水小姐回去，心下欢喜，便不推辞。饮至半酣，县尊乃说道：“报条之事，虽系过公子所为，然他尊翁过老先生，未必知也。今长兄若鸣之上台，不独过公子不美，连他过老先生也未免有罪，还望长兄周旋一二。”铁公子道：“我学生原无成心，不过偶然为水小姐起见耳。过兄若能忘情于水小姐，我学生与过兄面也不识，又何故苛求？”县尊听了大喜道：“长兄真快士也，不平则削，平则舍之。”又饮半晌，铁公子告辞。县尊闻知他尚无居处，就差人送在长寿院作寓，谆谆约定明日再会。

这边铁公子去了，不提。那边过公子早有人报知此事，慌忙去见府尊，说：“水小姐已抬到县中，忽遇一个少年，不知是县尊的什么亲友，请了进去，竟叫轿将水小姐送了回去，转将治晚生的家人，要打要夹，动下了铺，不知是何缘故？”府尊听了，道：“这又奇了，待本府唤他来问。”

正说未了，忽报知县要见，连忙命请相见过，府尊就问道：“贵县来的那个少年是什么人？贵县这等优礼？”县尊道：“贵大人原来不知，那个少年乃是铁都宪之子，叫做铁中玉，年才二十，智勇滔天。前日知县在京候选时，闻知大夬侯强娶了一个女子，窝藏在钦赐的养闲堂禁地内，谁敢去惹？他竟不怕，手持一个三十斤重的铜锤，竟独自打开禁门，直入内阁，将那女子救了出去。朝廷知道，转欢喜赞羡，竟将大夬侯发在养闲堂，幽闭三年，以代遣戍。长安城中谁不知道他名字！今早水小姐抬到县时，谁知凑巧，恰恰遇着他，问起根由，竟将过兄写的大红报条袖了，说是假传圣旨，要到抚院处去讲。这一讲准了，不独牵连过老先生，就是老大人与本县，也有许多不便。故本县款住他徐图之，不是实心优礼。”府尊道：“原来有许多委曲。”过公子道：“他纵然英雄，不过只是个都宪之子。治晚生虽不才，家父也忝居学士，与他也不相上下，他为何管我的闲事？老父母也该为治晚生主持一二。”

县尊道：“非不为兄主持，只因他拿了兄长写的报条，有这干碍，唐突他不得，故不得已和他周旋也。”过公子说道：“依老父母这等周旋，则治晚生这段姻缘，付之流水矣。”县尊道：“姻缘在天，谋事在人，贤契为何如此说？”过公子道：“谋至此而不成，更有何谋？”县尊道：“谋岂有尽，彼孤身耳，本县已送在长寿院作寓矣，兄长回去与智略之士，细细商量，或有妙处。”

过公子无奈，只得辞了府尊、县尊回来，寻见成奇，将县尊之言，说与他知，要他算计。成奇道：“方才县尊铺我们，也是掩饰那姓铁的耳目。今既说他是孤身，又说已送在长寿院住，这是明明指一条路与公子，要公子用计害他了。”

过公子听了，满心欢喜道：“是了，是了，但不知如何害他？还是明明叫人打他，还是暗暗叫人去杀他？”成奇道：“打他杀他，俱有踪迹，不妙。”因对着过公子耳朵，说道：“只须如此如此，这般这般足矣。”过公子听了，愈加欢喜道：“好妙算！但事不宜迟，莫要放他去了。”因与成奇打点行事。

只因这一打点，有分教：恩爱反成义侠，风流化出纲常。不知毕竟怎生谋他，且听下回分解。