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第二回 刘总兵三番赈济 义成王奏住公旗（第1页）

第二回　刘总兵三番赈济　义成王奏住公旗

话说当时吴世毫跪在大人席前曰：“启大人，小民有言在先，今已知罪了，米谷今亦愿献，望大人开恩，释放我父子回家，感恩不浅。”刘镇慌忙出席，双手扶起曰：“长者何出此言？候本帅选吉日，饯行长者旋里。”即再入席饮酒，酒罢送入卧室，父子安寝。

刘镇又令堂官千总梁成龙命匠人作匾额一个，金书四大字“奕世载德”，旁有题“潮州总兵刘进忠拜赠”，择一吉日，帅府门前演戏，铺毡挂彩，大吹大擂；堂上设宴，众文武官齐集。刘镇请世毫父子出堂，亲自把盏与吴长者，簪花红缎挂背，请他坐上四抬大轿，世毫谦让不敢，刘帅再三恭请方敢坐下。平忠、平孝各乘白马跟随轿后。刘大人命把总詹世奇、李云贵、黄启明、施名义四人，随伴送他下船回家。街上百姓观看，真乃压肩迭背，挨塞不离，世毫父子何等光荣。闲话休题。

且说潮州各县、市、镇、乡村上户之家，听得刘帅送吴长者之事，这般爱惜子民，人人欢悦，个个快意，家中存有二千石者，准备一千石送上帅府，或存一千石者，准备五百石送上，纷纷送至帅府赈济，约一个月余，共得米粟三万余石。刘镇不分轻重，一样施待，与吴长者一般无二，城厢内外众百姓观看者，莫不钦服。刘镇即命各府县至帅府内领米到本县放赈，出示晓谕，饥民纷纷到县前来领受粮食，不计其数，不在话下。

再说刘镇寻思米价高贵多时，农夫之家安得留有种籽，心中忖思一策，命稿公徐奇亮修文书一角，令千总赵世春往广东布政司支领自家俸银，往江西省籴种籽到来，赵千总领命带几名随从登程前去。茬苒光阴，过了一月之久，赵世春将得种籽到潮，禀知刘镇。刘镇即命徐光办文书分行各县，命吏科书吏差役将种籽照粮分配。不在话下。

只说次年庚戌，五谷丰登，获大有之年，外郡米船纷纷大至，不计其数。其时人心已定，又早冬各处，田苗大熟，米价大跌，每斛约止五、六分银之间，正是四维安辑、民庆重生，相与优游。旧地父老子弟无不欢喜曰：“自唐宋以来，未有如今日米价也。”人民安乐，颂王风者比户，歌帝力者童叟，各市镇乡村男妇老幼，无不一个个感念刘大人之恩德。

惠潮嘉的兵备道汪德平、潮州府吴科祥与众官，且称刘镇爱民如子，设法赈济矜恤百姓，俱各申文，报知两部院三司，称颂刘帅之德，两部院亦满心欢喜，各修奏疏进京，奏知圣上。这且缓表。

且说康熙主至五更三点升坐保和殿，文武众官朝贺毕，只见军机大臣步出金阶，进上广东督抚奏章，龙目一阅，见系颂称潮州总兵官刘进忠赈济饥民一事，龙颜大喜曰：“刘进忠救济饥民之危，与朕分忧，国家之大幸也。”圣上之意，欲将刘进忠加升，但圣旨未尝降下，班中有一员大臣进上金銮殿奏曰：“臣义成王觉罗屈兴见驾，启奏陛下，潮州总兵官刘进忠在潮赈济饥民，此非是为国分忧，乃是买属人心，必有叛反之意，望我主敕命一员大臣镇守潮州，以防不测之变。”康熙主准奏，降旨查阅功臣后裔，未有受职者奏上，吏兵二部大臣应声领旨，当驾前检阅是康亲王长子沈永祥未有缺任，奏知圣上，康熙主闻奏降旨，召沈永祥见驾。

永祥进金銮朝见天子，康熙主曰：“卿乃勋臣之子，年已长成未尝受职，朕今封你为续顺公，镇守潮州，以防边界。”永祥谢恩，天子退朝回宫，众文武各回府第。

康亲王归至王府，上堂坐定。续顺公至堂上见父亲礼毕，一旁言曰：“启父亲，今日子儿蒙圣恩封为续顺公之职，父亲因何愁容不乐，是何缘故？”康亲王曰：“今日圣驾早朝，军机房进广东省众文武疏奏刘进忠赈济饥民一事，龙颜大悦，圣上欲将刘进忠加升，谁知未曾降下，无奈奸臣觉罗屈兴妄奏圣上，敕吏兵二部，查是儿未见受职。为父本欲进奏，这事不可为，恐各部所笑。今儿奉旨领将佐旗军同眷属到潮赴任，为父有三件大事叮嘱于你，须当谨记于心，切不可忘今日之言，慎之慎之。”沈发曰：“子儿遵命。”康亲王日：“儿你若到任中：一者，须当按束众将与旗军勿得残害百姓，国家以民为邦本，我等莫使人心离怨，二者，儿你在潮切宜与刘进忠和睦，不可以权势相压，压则有变，况进忠大得民心，变则你有死无生，三者，弟妹同你等赴任，瑞儿年轻，你为兄长，须当早晚教示，莫忘我叮嘱之言。”沈永祥曰：“子儿领命。这事不在话下。”且说续顺公择定吉日，祭过宝纛帅旗，统领左右二都统、四具山、八名防御、十二名参将、十六名代子、二千披挂旗军、五百名马草军，众将官各有家眷，老小三千鞑妇，五百马军的老小，辛亥年孟冬十月出京，往广东潮州赴任。经过各省，地方官准备迎接，晓行驿道，晚歇公署。

这续顺公名发字永祥，年方十八岁，系广东省平南王的女婿。平南王之女，王姑尚束英生得有蔽月羞花之貌，沉鱼落雁之容，与沈永祥夫妻同庚，二人恩情如鱼似水。永祥为酒色所迷，身中染起一病，来于路上，约行有三个多月，来至江西省袁州府分宜县，病已沉重，就在公署之中养病。日复一日，又过了一月之久。这日传唤弟妹亲眷人等，至卧榻前吩咐，合眷见公爷形神，无不含泪。

永祥唤胞弟近前曰：“贤弟呵！你兄病入膏肓，料难复生。你兄有话叮咛于你，切当谨记于心。我若谢世，即把家书报知父亲，请旨施行。若圣旨召我等全属回京则可，若是袭续顺公之位，镇守潮州，弟可将我灵柩运回京都。全属军将到潮赴任之日，贤弟，你年轻须听嫂子之言语，莫忘我今日临终之言。”沈瑞曰：“小弟领命。”言毕立在一旁，公爷又叫小妹沈鸾花进床前吩咐曰：“小妹，你兄性命在咫尺之间，意望兄妹同享荣华，不料中道崩殂，乃天数注定。你弟年轻识浅，小妹同你嫂氏早晚以正言教示，不可有违你兄之言。”鸾花柳眉不舒，杏眼泪下，哭哭啼啼答曰：“领命。”侍立一旁，公爷又请王姑上卧榻前，尚束英移步金莲，珠泪纷纷，近前一礼曰：“相公尊体如何？”公爷曰：“王姑，本公与你少年夫妻，意望鹤发相依，谁知命在旦夕，鸾凤分间，这是定数。本公今日有言，望王姑牢记：我若谢世，我弟年轻，望王姑以正言教训，虽死在阴府亦感恩不浅。”尚束英领命，一旁坐定。公爷再唤侍妾柳赛妃近前嘱曰：“赛妃，本公见你才德兼全，智勇俱备，收你在我身旁，意望百年相守，谁知半途相离，这是命中注定。我若弃世，候圣旨降下，若是圣旨召回入京，你可护送全家老小，这不必说；若是圣旨命我弟袭职镇守潮州，你当竭力同心保护王眷。潮州民情安乐则可，倘有风吹草动之际，你可速往饶平营游击余世尧处讨救兵。此人系我当初在京都起程之日，我父亲老千岁命将余世尧到饶平营为游击，以防不测之变，你可牢记于心。”赛花含泪答曰：“奴婢遵命，愿千岁保重。”言毕侍立一旁。

公爷叮咛已毕，眼睁睁看定小弟沈瑞叹了口气，冥目归阴。年已十八岁矣。合眷见公爷谢世，尽皆流泪。