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第4章（第3页）

弟弟五岁启蒙，跟着姨夫给大表哥二表哥请的西席读书，可惜家中生变，十岁就回到金陵，先是跟着父亲，再去临街一个普通私塾读书。

纪慕云心里明白，弟弟的课业并不扎实，不像父亲年轻之时，家里尚富裕，祖父请了夫子回来，教父亲读书。

金陵为六朝古都，文人如过江之鲫，文风鼎盛，每年考秀才考举人考进士的人挤破头。

弟弟能不能考中秀才、什么时候考中秀才、能不能再进一步，谁也不敢打包票。

如果弟弟能去曹氏族学....

史太太瞧着她脸色，知道说到了关键，忙添一把柴：“傻姑娘，你娘去得早，你爹爹那个身子骨，你不为你弟弟操心，谁替你弟弟操心？你爹爹千不肯万不肯，把你拖到这把年纪，不外想找个读书人做女婿，拉你弟弟一把，你自己想想，什么样的读书人强的过七老爷？”

“七老爷如今是举人，因为守孝才耽搁了，日后中了进士，那学问海了去了，随随便便指点指点你弟弟，你弟弟中不了举人，也能中个秀才，你们家就光宗耀祖了！”史太太兴奋得两眼发亮，口若悬河地道：“就算你弟弟没读出来，七老爷日后做官，把你弟弟带在身边，不比窝在犄角旮旯强？你爹爹晚年有靠，连带你也有靠山。”

“话说回来，以前婶子还能替你张罗张罗，现如今，七太太放出话说看中了你，哪家还能聘你做正妻？”史太太唉声叹气地，帅一甩袖子，“谁有本事给你说亲，谁自己去吧，婶子是没这个能耐了。”

鱼鳞般的瓦片和院中盛开的一簇簇海棠花被夕阳染成明亮的橘红色，史太太的马车刚刚驶离甘草巷，纪长林就走着回来了。

空气中没有熟悉的饭香，他困惑地走到正屋，推开门，见到端坐在椅中的女儿，满面泪痕地望过来。

“爹爹！”纪慕云哽咽着。

纪长林一下子明白，有人来游说女儿了。他踉跄两步，哑着嗓子说“切莫说了，我不会答应的--你，你怎么对得起你娘，对得起你姨母？”

母亲去世之后，纪长林没再续弦，孤零零一个人过日子，一转眼十多年了。纪慕云用衣袖擦擦眼泪，告诉自己“事已至此，不要难过”，把父亲扶入椅中，拉住父亲衣袖：“爹爹，我想过了。”

自从女儿一日日长大，跟着夫子读书、明理，跟着有名的师傅弹琴画画，做针线，学厨艺，跟着姨母执掌家务，管账，说的话越来越有道理，越来越沉得住气，能给纪长林建议，做纪长林的主了，纪长林便明白，这回女儿也拿定了主意。

纪慕云哽咽着，像姨母每每给犹豫不决的姨夫建议那样，条理清晰地分析起来：“爹爹，这几日间，史太太定是日日到铺子里劝您答应，旁人定是听见了，史掌柜八成也开了口，是也不是？”

纪长林半晌没吭声。