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第1章 佛骨西行（第2页）

若戒日王再提借兵打吐蕃，就把这给他。苏烈的手指抚过断剑，金护甲与剑身碰撞发出清响，陛下说了，吐蕃与我大唐和亲多年，文成公主远嫁逻些，维系着来之不易的安宁。他意味深长地瞥了王玄策一眼，天竺若敢染指吐蕃...哼哼。

窗外突然炸响惊雷，暴雨倾盆而下。闪电照亮墙上的《职贡图》，大食武士手中的弯刀在白光中仿佛要破空而出。王玄策望向案头文书，末尾朱批的凡损大唐利益者，皆可诛九个字在烛光下猩红如血。他想起三日前在大慈恩寺，玄奘法师占卜时龟甲裂开的诡异纹路，此刻与眼前的断剑、血河之水竟莫名契合。

可戒日王为何要借兵吐蕃？李道裕突然发问，据情报，天竺内乱不断，他自己的王位都未必稳固。

苏烈冷笑：李大人糊涂了。吐蕃占据青藏高原，扼守西域商道。若天竺控制吐蕃，大唐的丝绸之路...他没有说完，却让堂中气氛愈发凝重。王玄策的思绪飞转，想起去年吐蕃使者在长安的密谈——松赞干布虽已去世，但新赞普对大唐态度暧昧，边境屯兵隐隐有剑拔弩张之势。

此次出使，陛下给了王大人临机专断之权。苏烈将断剑推到王玄策面前，但记住，大唐的威严不容挑衅，文成公主的和亲之功不容破坏。他顿了顿，目光扫过案上的罗刹面具，这面具上的金眼，据说是用西域秘法治炼，能在黑夜视物。戒日王将这等宝物相赠，怕是早有拉拢之意。

暴雨拍打着窗棂，油灯突然爆了个灯花。王玄策弯腰拾起断剑，冰凉的剑身贴着掌心，仿佛握住了一段凝固的历史。他想起临行前妻子塞进行囊的护身符，想起玄奘法师说的佛骨西行，血光铺路，此刻终于明白这场出使，远不止是安抚天竺那么简单。

下官领命。王玄策将断剑收入怀中，余光瞥见琉璃瓶中的恒河水。血丝在水中缓缓游动，宛如一条条细小的赤蛇。他突然想起胡商说的圣河显灵，心中涌起不祥的预感——这半壶血水，莫不是预示着即将到来的腥风血雨？

苏烈转身离去，百骑司众人如鬼魅般消失在雨幕中。李道裕长舒一口气：玄策啊，此去凶险万分。若能化解天竺与吐蕃的纷争，你这功劳...

李大人，王玄策打断他，目光落在墙上的《职贡图》，我只怕这不是化解纷争，而是要在刀尖上跳舞。他握紧腰间的鎏金算袋，三十七枚刻着梵文的铜钱在袋中碰撞，发出细碎的声响，仿佛在为这场未知的征途奏响序曲。

夜雨渐歇，鸿胪寺的灯笼重新亮起。王玄策望着东方渐白的天空，将罗刹面具收入行囊。指骨、面具、血水、断剑，还有文书上猩红的朱批，在他脑海中交织成一张密不透风的大网。而他，即将踏入这张网的中心，以一介使节之身，周旋于两大强国之间，守护大唐的尊严与利益。

第三节 死囚密报

长安西市的暮色中，腐臭气息混着潮湿的青苔味扑面而来。王玄策踩着黏腻的石板路，身后跟着蒋师仁与两名持戟的侍卫。死牢的铁门在身后轰然关闭，烛火摇曳间，阴暗潮湿的地牢里回荡着此起彼伏的呻吟声，如同来自地狱的低语。

“阿史那德就在最里间。”狱卒捏着鼻子，用锈蚀的钥匙打开最后一道牢门。腐肉的腥臭味裹挟着热浪扑面而来，王玄策抬手掩住口鼻，却见昏暗的角落里，一个浑身溃烂的身影正蜷缩在草堆上。胡商阿史那德的皮肤上布满可怖的紫黑色斑块，蛆虫在溃烂的伤口中蠕动，但那双深陷的眼睛却亮得惊人，泛着诡异的幽光。

“大人终于来了...”阿史那德咧嘴一笑，露出镶金的牙齿，嘴角却渗出暗红的脓血，“您可知...戒日王的象兵最近在练什么阵？”他剧烈咳嗽起来，带着蛆虫的血痰喷溅在铁栅栏上，发出令人作呕的声响，“不是冲阵...是驮着火油罐子往人堆里撞啊！那些大象身上披着铁甲，嘴里咬着硫磺火把，一旦冲进敌阵...”

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王玄策瞳孔骤缩。火油、硫磺、铁甲战象，这些可怕的武器组合在一起，足以让任何军队闻风丧胆。他想起鸿胪寺案头的密报，戒日王近期大肆征集火油与硫磺，却一直对外宣称是为了祭祀。原来竟是在训练如此凶残的战术！

“你从何处得知这些？”蒋师仁上前一步，手按刀柄。

阿史那德发出沙哑的笑声：“我阿史那家族世代在天竺经商，戒日王的军需官...是我堂弟。”他突然剧烈抽搐起来，眼中闪过恐惧，“可他们发现我走漏风声了...大人，快逃！”

话音未落，一声破空锐响撕裂地牢的死寂！一支弩箭穿透栅栏，直奔王玄策咽喉而来！千钧一发之际，王玄策旋身拔刀，寒芒闪过，“铛”地一声将暗器劈飞。弩箭坠落在地，箭头泛着诡异的青绿色——赫然淬着孔雀胆！毒液腐蚀着地面的石板，发出“嘶嘶”的声响，刺鼻的毒烟升腾而起。