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第196章 雄鹿在此长眠（第1页）

残存的联军，在经历了日夜兼程、提心吊胆的亡命奔逃后，终于拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，望见了临冬城那熟悉而巍峨的灰色城墙。城头上飘扬的雄鹿旗帜，在这一刻，比任何时候都更能让人感到一丝微弱的安心。

然而，代价是惨重的。队伍中弥漫着劫后余生的庆幸与失去战友的悲恸，但更多的，是一种看不到尽头的沉重与压抑。尤其是队伍的核心——史坦尼斯·拜拉席恩国王的状况，牵动着所有人的心。

一路的颠簸和缺医少药，让史坦尼斯腰间的伤口严重恶化。高烧持续不退，他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，大部分时间都处于半昏迷状态，只能由忠诚的部下用担架抬着在雪地中沉默前行。昔日那个如钢铁般冷硬、意志如磐石般坚定的男人，此刻仿佛被抽走了所有的精气神，生命的火焰正在他体内急速地黯淡下去。

当队伍踏入临冬城大门时，压抑的哭声和沉重的叹息在人群中蔓延。幸存的守军和城内的民众默默地注视着这支逃出来的残兵，目光最终都落在了那副被小心翼翼抬往主堡的担架上，空气中充满了无声的哀悼。

主堡一间宽敞却陈设简朴的卧室内，炉火噼啪作响，却驱不散那弥漫的死亡气息。琼恩·雪诺、艾莉亚·史塔克、戴佛斯·席渥斯、梅丽珊卓，以及坐在轮椅上的布兰·史塔克，静静地围在床榻边。每个人的脸上都写满了疲惫、悲伤与凝重。

史坦尼斯艰难地喘息着，他浑浊的目光缓缓移动，最后落在了站在床尾、一身风尘却眼神坚定的艾莉亚·史塔克身上。他嘴角极其微弱地扯动了一下，似乎想露出一个笑容，却只化为一串压抑的咳嗽。

“艾莉亚……小姐……”他的声音沙哑、微弱得几乎听不见，但眼神却透出一种前所未有的、近乎温柔的释然，“我……为我曾经……试图利用你的行为……道歉。那是一个……错误的抉择。” 他顿了顿，积攒着力气，“北境……需要史塔克……也需要那些……愿意为生存而战的自由民。希望你能……帮助你的哥哥……让他们……真正成为……守护北境的一份力量……”

艾莉亚看着眼前这个曾经让她畏惧、让她愤怒，此刻却如同风中残烛的男人，复杂的情感在她眼中交织。她没有说什么，只是重重地点了点头，眼神坚定。一切尽在不言中。

史坦尼斯的目光，最终转向了站在他身侧的琼恩·雪诺。他的眼神骤然变得锐利起来，仿佛回光返照般，凝聚起最后的力量和威严。

“琼恩·雪诺……”他紧紧盯着琼恩的眼睛，声音虽然依旧虚弱，却带着一种不容置疑的、属于国王的最后决断，“我，史坦尼斯·拜拉席恩，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者……在此，以我所有的权威与荣誉……正式确认并任命你……为临冬城公爵、北境守护，史塔克家族唯一的合法继承人！”

他艰难地抬起颤抖的手，仿佛要进行一场无形的加冕：“北境……就交给你了……守住临冬城……集结所有力量……等待时机……一定要……夺回黑城堡……把那些怪物……赶回永冬之地！ 你……向我发誓！”

琼恩·雪诺的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他比任何人都清楚自己血脉中流淌的秘密，坦格利安的血脉，铁王座最正统的继承人。但是他清楚，自己从未渴望过北境之主的地位，更没有想过那遥远的铁王座。但在此刻，面对这位一生为责任和律法所困、行将就木的国王最后的嘱托与信任，面对北境乃至整个维斯特洛岌岌可危的命运，他没有任何犹豫的余地。

他单膝跪地，低下头，用沉稳而坚定的声音，许下了庄重的誓言：“我向您发誓，陛下。 我，琼恩·雪诺，将以生命守护北境，直至夺回长城，将死亡驱逐出境！ 史塔克家族，永不遗忘！北境，永不屈服！”

听到这掷地有声的誓言，史坦尼斯脸上那紧绷的线条，终于缓缓松弛下来，露出了一个极其轻微、却真实无比的、释然的微笑。那笑容中，有欣慰，有解脱，或许……还有一丝他终于完成了某种使命的平静。