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第5章 恐慌萌芽（第2页）

“今天第三具了。”官差低声道，“温大夫，不瞒您说，义庄已经放了七具尸体，都是这怪病死的。照这个速度，不出十天，义庄就放不下了。”

温明远心下一沉。死亡人数增加速度远超预期，这意味着疫情正在加速扩散。

回到济世堂，温明远彻夜未眠，重新修订防疫方案，准备天一亮就去见知府。

次日清晨，温明远早早来到府衙，却被告知知府大人正在接待巡抚衙门来的特使。

在偏厅等候时，温明远无意间听到两位衙役的对话。

“...特使是连夜从省城赶来的，听说巡抚大人对疫情很是关切。”

“关切？是怕疫情传到省城吧！我听说特使带来了一队兵丁，就驻扎在城外。”

“兵丁？用来做什么？”

“这还不明白？万一疫情控制不住，就要封城了！”

温明远心中一紧。封城是控制疫情的最后手段，但也意味着城中药食供应可能中断，引发更大恐慌。

半个时辰后，温明远被引入内堂。李知府与一位身着官服的中年男子对坐，想必就是巡抚特使。

“温大夫，这位是巡抚衙门的周特使。”李知府介绍道，“周大人，这就是下官刚才提到的温明远温大夫，如今防疫局的负责人之一。”

周特使微微颔首，目光锐利地打量温明远：“温大夫年轻有为。本官听闻广州疫情严重，已有四十余人死亡，其中包括两位名医，是否属实？”

温明远拱手：“回大人，确是如此。据学生统计，目前确诊病例六十七人，死亡四十一人，死亡率超过六成。”

周特使面色一沉：“为何不早报？”

李知府急忙解释：“下官早已上书，只是...”

“只是你书中轻描淡写，只说‘时气不正’，未提瘟疫二字！”周特使冷哼一声，“若非赵、孙二位名医相继病逝的消息传到省城，巡抚大人还被蒙在鼓里！”

李知府汗如雨下，不敢再言。

周特使转向温明远：“温大夫，以你之见，当前疫情如何？”

温明远如实相告：“疫情已从城郊蔓延至城内，波及贫富各阶层，传播速度快，死亡率高。若无有效管控，恐有成燎原之势。”