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第2章 家破人亡相依命（第5页）

突然，地窖门被粗暴撞开，几个羌兵发现了他母子三人。王氏惊叫一声，将儿女护在身后。

羌兵狞笑着逼近，眼中满是凶光。

就在千钧一发之际，老管家简忠突然从暗处冲出，手持柴刀猛扑向羌兵：“夫人快走！”

王氏趁机拉起儿女，冲出地窖。身后传来简忠的惨叫声和羌兵的怒骂，她泪流满面却不敢回头。

街道上已是一片地狱景象。房屋燃烧，尸横遍地。羌兵四处抢掠杀戮，惨不忍睹。王氏带着儿女穿街走巷，拼命向城外逃去。

然而羌兵紧追不舍。眼看追兵渐近，王氏瞥见路旁有一个硕大的木桶，急中生智，将儿女塞入桶中。

“母亲！”简宇惊慌地抓住母亲衣袖。

王氏泪如雨下，从怀中取出一封早已写好的书信塞入桶中：“孩子们，记住，简家儿女要坚强地活下去！”

她最后拥抱了一双儿女，毅然推桶入河。木桶在湍急的河水中打了个转，缓缓向下游漂去。

王氏站立河边，望着逐渐远去的木桶，突然面向苍天，跪地祈祷：“天地在上，妾身王氏在此祈愿：妾身一人死不足惜，但吾之儿女无罪，还望上天保佑吾儿女平安健康！”

叩首三遍后，她站起身，整理好衣襟，纵身跃入滔滔河水。河水泛起一阵涟漪，很快恢复了平静。

木桶中的简宇和简雪目睹母亲投河，悲痛欲绝。他们拼命拍打桶壁，哭喊着“母亲”，但木桶越漂越远，汉阳郡城的烽火渐渐消失在视野中。

河水湍急，木桶不时撞击河中礁石，左右摇晃。简雪紧紧抱住哥哥，小脸上满是泪痕：“哥哥，母亲她……”

简宇咬紧嘴唇，强忍泪水：“妹妹别怕，有哥哥在。我们要活下去，为父母报仇！”

然而河水越来越急，木桶突然撞上一块暗礁，猛烈摇晃起来。河水从缝隙渗入，很快漫过脚踝。正是：方因战乱丧父母，又逢江浪断生路。

欲知兄妹二人性命如何，且看下回分解。