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第905章 印度洋华商（第1页）

获救华商的腿还在发热，舱外已经来了二十七个人认账。

有人说自己来自福建，有人自称广府船户，也有人祖上在爪哇落脚，汉话只能说几句。三家争着指认蜡布包里的旧账，声音越抬越高，都说葡萄牙人和海盗欠了自家血债。

卢象升让人把舱门打开，伤者能看见来人，却不许谁伸手拿账。甲板上按商号、常走航段和所用语言分成三处，每处另设一张空案。愿意说的人先写清自己与哪条船、哪一批货有关。

第一个麻烦出在港名上。

账里一处地名，闽南船户读作旧音，广府商人说是锡兰西岸的小港，常同果阿打交道的马六甲通事却认定那是另一处河口的简称。三个人都拿得出曾经的水路记号。

译员没有替他们选一个。他把三种称呼并排，在下面添上潮向、可见山形、常见货种和相邻港口。等一名老舵工画出双岬与浅礁，才发现前两人说的是同一处，第三人所说的河口隔着两日航程。

“名字相近，债却不能挪过去。”老舵工说。

另一名华商立刻不满。他觉得大家同文同种，大夏应先信自己人，何必让果阿通事逐句挑错。

卢象升把刚才认错的两张草图推给他：“隔两日航程也能算一处，替你追回来的货，最后送到谁手里？”

那人不再说话。甲板上的哭诉慢慢降下来，商号、船主、押货人与通事开始各自落在纸上。

蜡布包里最重的一笔写着“护航银四百”。账主说一艘挂十字旗的轻船半途索银，若不给便要开炮，这就是海盗。被救出的另一名船工却说，那艘船后来确实护他们避过两处浅滩，还击退一条追船。

账主拍桌骂他替仇人说话。船工卷起裤腿，露出一道旧刀疤：“前半程收银时，炮口冲着我们；后半程遇上追船，他们也真打了。两件事都是真的。”

军纪官把原来一笔拆成两页。前页记逼付银两、炮口、当时船上证人；后页记护送航段、交战位置与可能的劳价。钱能否抵扣以后再核，胁迫用炮另案追查，谁也不能拿一段真事吞掉另一段。

第二册里夹着几张旧债票。有人请求大夏发布号令，让沿线港口一见欠债商号便扣船。账票最久的已有十二年，担保人死了，货物也转过三次手。若都按原额追，南路舰队要先替二十七个人打一遍官司。

卢象升拒绝了。

甲板立刻又吵起来。获救华商撑着床板坐起，问他既不追债，为何还要收账。

“旧债留着核。眼下舰队缺淡水、粮、修船木和通事，我先买你们今天能交的东西。”

“欠我们的银怎么办？”

“有货单、有担保、有活着的伙伴能对证，先入核账。拿不出这些，名字照收，军舰不会因一行旧字去扣陌生船。”