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第940章 马拉巴尔风暴（第1页）

萨摩开城的军报还在海上，马拉巴尔外海先把南路舰队的桅杆折了一根。

天色从铅灰转成墨黑只用了半个时辰。浪先从西南推来，随后风向骤转，停在外锚地的木帆船来不及全部收帆。前桅帆索绷得像弓弦，一声裂响之后，半幅帆连着横桁砸进海里。

老舵手拉维早晨就看见云底压低、长涌越过礁线，建议舰队向内湾收拢。现代观测器给出的气压变化只比他的判断多了一小段把握，没人能由一个“季风期”说准哪一刻风会砸下来、会持续几日。

卢象升下令减帆时，仍有三艘商船在装淡水。

第一阵大浪打散水艇，木桶滚进海里。第二阵把一艘轻船推向礁石，船头撞裂。舰上水手一面抽水，一面往破口塞麻絮和油布，货主却带人抢救舱中胡椒，不肯把货抛掉减载。

“船沉了，货跟着沉！”水手长吼。

货主抱住一只箱子：“这是三家人的本钱！”

卢象升没有让兵把他拖开，命人先抛压在破口一侧的石料，再将最重的胡椒箱转到能靠近的救援艇。救援艇只能接走六箱，剩余货物由货主自己选：留船赌船板，或开箱减载。

他最终亲手割开两袋胡椒。黑粒被风卷进浪里，像一把撒掉的铜钱。船头浮高半尺，堵漏的人才摸到裂口下沿。

风暴最乱时，东侧出现七八只本地小船。

第一批挂着褪色红旗，贴近一艘失去主桅的商船后用钩子抓缆。商船水手以为来救，下一刻便看见对方持刀翻舷，抢走两桶淡水和一捆缆绳。

护航炮艇转炮追击，小船借浪分散。炮口若开，浪间另外几只没有红旗的船也在射界里。它们正向落水者抛绳，船上人还举着白布。

“都是一伙！”受劫商船的船长喊。

拉维眯眼看旗：“红旗那批从北礁来，白布船是南湾渔户。船型相像，人不一定同路。”

炮艇只向刚登船抢缆的红旗船发警告铳，没有对整片小船开火。两只红旗船退入雨幕，一只仍拖着抢来的淡水桶。白布船则救起四名落水水手，又朝受损商船靠来。

甲板军官不准它贴近，担心假救援登船。白布船上的老人把一名满脸血的华商水手举起来，喊着让通译认人。

那是先前失足落海的舱手周阿七。他肩骨脱臼，仍能说话：“他们在浪里捞了我，没抢腰袋。”