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卷一 野宿诡话（第3页）

王氏回答：“就在之前的卧室内。”

王泰和还想再问些什么，却发现王氏已经闭上眼睛，安详地去世了。

王泰和夜晚守灵时，突然听到卧室内传来隐隐约约的哭泣声，他大惊失色，以为是鬼魂上门。

家中的仆人用钥匙打开了卧室的门，发现室内干净整洁，一个大约二十岁左右的端庄丽人正穿着孝服坐在凳子上哭泣。

所有在场的人都惊呆了，认为是仙女下凡，纷纷跪拜在地。那女子停止哭泣，一一将众人搀扶起来。

王泰和仔细打量这位女子，她低下头，显得十分乖巧。

王泰和说道：“如果亡妻所说属实，请您立刻到大堂，接受儿女们的参拜。如果不行，我也不敢强求，以免得罪神人。”

海棠听了王泰和的话，毫不犹豫地走到了北边的大堂。在那里，王泰和和名仆人已经摆好了一个坐南朝北的太师椅。王泰和首先参拜，海棠也起身回拜；家中儿女仆从，长幼尊卑，依次进行参拜，海棠端坐太师椅一一接受；唯独当王泰和的小老婆来参拜时，海棠起身将她搀扶起来。

二女并肩而立，环顾堂下仆从，其实，自从王氏生病后，家中仆从都开始偷奸耍滑，偷鸡摸狗，家里风气日渐衰败。

海棠开口道：“我感谢前夫人的盛情厚谊，滞留人间，前夫人又拜托让我照看王家。从今天起，你们这些人一定要痛改前非，洗心革面，勤勤恳恳为主家效力。之前的事情，我不再计较了。如若再犯，就不要怪我无情。”一众仆人无不惊服，都齐声承诺一定痛改前非，好好干活。

海棠于是主持操办王氏的丧葬事宜，一切都安排的井井有条，不论大小事务，没有哪个人敢于懈怠的。

海棠每天操持家中内外事务，王泰和有什么事要办，也先向海棠说明后再去办理。二人一天见面数次，但是并未有任何私下交谈。

王氏丧葬的事情处理完毕，王泰和想要和海棠谈论迎娶的事情，但是又不敢直接和海棠说，就让小老婆代为试探口风。海棠说：“我蒙受前夫人的诚心嘱托，对于嫁给王泰和的事情那是义不容辞，但是婚姻大事，不能草率操办。这附近有个德高望重，地位尊崇的黄老先生，应该由他来主持我和王泰和的婚姻大事，那样我就没什么意见了。”

王泰和一向尊敬黄老先生，两家往来密切。当下按照父辈的礼节去参拜黄老先生并说明来意，黄老先生慨然应允。等来到王泰和家，海棠出来参拜黄老先生，黄老先生看见海棠，大惊失色，这是神人下凡，当即下拜不敢受礼。黄老先生给海棠准备了一份丰厚的嫁妆并主持操办完婚事后才离去。

自此以后，海棠对黄老师先生是铺床叠被，端茶送水，就如同伺奉家中长辈一般，两家走动频繁，于是王黄两家更是亲近。

王泰和和海棠洞房后，王泰和始终认为海棠是神人下凡，总是带着一种敬畏之情，处处小心敬慎。

海棠说：“夫君太笨了，我要是真神，怎么可能下凡和你结为夫妻，观音大士那边，你按照正常的礼节供奉就行了。”

王泰和这才放宽心，和海棠的夫妻之情更加融洽。

家中仆从也对海棠非常敬畏，一见到海棠都是禁声肃立，海棠就告诉他们：“难道你们都以为我是神仙吗？我不是神仙，我是前夫人的表妹，从小就情同亲姐妹。我姐病重思念我，偷偷找人招我来相伴。又因为男女有别，不方便和姐夫相见，所以就借神人的名义出现，并呆在内室中，其实我真不是什么神仙。”

众人仍不相信，但是随着时间推移，众人方发现海棠的举止和常人并没有多少区别，于是众人放下心来，但是对海棠的尊重却并未减少，就连最顽劣的奴仆也对海棠言听计从，从不违拗。