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第227章 岁修的河工（第2页）

往下游百丈，是“埽工”段。数十名老河工带着年轻学徒，正将柳枝、芦苇、稻草捆扎成束，再以麻绳缠绕。这些“埽”将被推到堤脚，以木桩固定，用来抵御水流冲刷。一位须发皆白的老河工姓赵，人称赵埽头，是这一行的世家。他一边麻利地编扎，一边对身旁的徒弟念叨：

“看到没？这柳枝要选三年生的，柔韧不折。芦苇得是秋后收割的，杆子实诚。捆扎时松紧要得当——太紧吃不住水，太松一冲就散。这都是老祖宗拿命换来的经验，如今朝廷让咱写在纸上、画在图上，往后年轻人学起来就快了。”

徒弟是个二十出头的小伙，边学边问：“师父，我听说朝廷这次给的工钱，比往年服徭役多出好几倍？”

赵埽头笑了：“何止！往年服河工，自备干粮，官府只管两顿稀的。如今每日三十文，够买三斤粟米；还有三升现粮，家里婆娘孩子都能沾光。听说这还是皇上亲口定的数，说‘民夫辛苦，不可亏待’。”

不远处，传来有节奏的“咚咚”声。

那是夯土队在作业。八人一组，共举一块方形石夯，在号子声中齐起齐落。每夯实一层，便铺上新土，再夯。沈瑁推行“分层夯筑法”，规定每层不得厚过一尺，需夯至“杵入不过寸”的程度。监工手持木尺，不时插入土层检验。

“停！”监工在一处喊停，“这一层只夯了七分，重来！”

夯土队的队长是个憨厚汉子，挠头道：“这……天寒地冻的，土层实在难夯。”

“难夯也得夯。”监工板着脸，“沈使者有令：堤防事关万千性命，一寸不能含糊。你们看这标尺——”他指着插在堤上的一排竹竿，“每夯好一层，竹竿就降下一尺。哪段进度慢了，哪段质量差了，一目了然。”

那队长咬牙道：“兄弟们加把劲！晌午我请大家喝热汤！”

工地上热气腾腾。虽是寒冬，许多人却脱了外袄，只穿单衣，仍汗流浃背。到了午时，炊烟升起。光禄寺派来的厨役架起大锅，熬煮菜汤，蒸制汤饼。民夫们捧着粗陶碗，蹲在避风处吃喝，虽是粗食，但管饱管热。

沈瑁也端着碗，与民夫们一同进食。他特意坐到赵埽头旁边：“老丈，这标准化图册，用起来可还顺手？”

赵埽头忙放下碗，恭敬道：“回使者，好使得很！以往全凭口传心记，年轻人学得慢。如今有图有字，哪儿该用多粗的木桩，哪儿该下多重的埽，清清楚楚。就是……”他犹豫了一下，“有些老法子，图册上没写。”

“哦？哪些？”

“比如这打桩。”赵埽头指着堤下的木桩，“图册上说‘入土三尺’，但没说什么时候打。我们老辈传下：要等日头偏西，土层回软时打，桩才吃得深。若是早晨打，冻土硬如铁，看着入土三尺，其实只是表面。”

沈瑁眼睛一亮，立即唤来文书：“记下：木桩宜午后施打。另，传话各段，若有此类经验，速报上来，核实后补入图册。”

下午的工程更加热火朝天。