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第326章 江州城下旌旗展，老将彷徨终归心（第3页）

到了四十回合左右，严颜已是只有招架之功，罕有还手之力。凤嘴刀挥舞起来，再也不复之前的灵动，变得滞涩沉重。他心中暗叹：“老了……终究是老了……若再年轻十岁，何惧此獠！”

许褚也看出了严颜力怯，狞笑一声，攻势愈发猛烈，锯齿大刀带着凄厉的风声，一刀狠似一刀地劈向严颜的要害。

又勉强支撑了不到十合，严颜只觉得双臂如同灌了铅一般，每一次格挡都极为勉强，险象环生。他知道不能再战下去了，否则今日必命丧于此。虚晃一刀，逼开许褚稍许，拨转马头，大喝一声：“撤！回城！”随即率领部下兵马，急速向城内退去。

许褚正杀得兴起，哪里肯舍？大吼一声：“老儿休走！”便要催马追赶。

“鸣金收兵！”后方观战的刘磐却及时下达了命令。清脆的锣声响起，许褚虽有不甘，却也不敢违抗军令，只得勒住战马，对着严颜的背影啐了一口：“呸！算你这老儿跑得快！”

严颜败退回城，心情沉重无比。

这一战，他亲自体验了朝廷猛将之勇，深知若凭武力，江州城内无人是那许褚的对手。而城外那数万大军和数十门火炮，更是如同悬在头顶的利剑。若依城固守，或许能凭借城墙抵挡步兵攻城，但在那些火炮面前，江州的城墙又能支撑多久？葭萌关就是前车之鉴。

“难道……真要一战不打，便开城投降吗？”严颜坐在太守府中，抚摸着陪伴自己多年的凤嘴刀，脸上充满了挣扎与痛苦。作为一名老将，不战而降是莫大的耻辱。

就在他内心极度彷徨，难以决断之际，城外的刘磐、文聘等人见严颜败回后紧闭城门，坚守不出，也失去了耐心。他们深知兵贵神速，不能在此耽搁太久，必须尽快拿下江州，威逼成都。

文聘观察江州地势，发现城池依山傍水，虽有其利，但侧翼山岭并非无法逾越。他向刘磐献计：“将军，江州城防正面坚固，强攻恐耗时日久。观其侧翼山林，虽无大路，但可遣精锐之士，砍伐树木，秘密开辟小径，绕至城后，或可奇袭破城。”

刘磐从之，遂令许褚率领三千精锐山地步兵，携带斧锯绳索，趁夜色掩护，潜入江州城侧后的山林之中，奋力砍伐，开辟道路。同时，刘磐与文聘率领主力，大张旗鼓地在北门和东门之外调动兵马，排列火炮，摆出一副即将全力攻城的架势，以吸引严颜和守军的注意力。

严颜果然中计，将主要兵力都调往面对朝廷主力的北门和东门布防，日夜提防敌军炮击和攻城，对侧翼山林的异常动静虽有察觉，却因兵力紧张和注意力被正面吸引，未能投入足够力量进行清剿和严密戒备。

三日后，夜半时分。

许褚所部经过艰苦开路，终于成功绕至江州城西南侧，一处防守相对薄弱的地段。随着许褚一声令下，三千精锐如同神兵天降，突然自山林中杀出，猛扑城墙！

与此同时，正面刘磐见到约定信号，立刻下令数十门火炮齐鸣！轰隆隆的炮声震撼天地，炮弹呼啸着砸向北门和东门的城墙，制造出巨大的动静和混乱！

城内守军被这突如其来的两面夹击打得措手不及！严颜闻报，大惊失色，急忙亲自率兵赶往西南方向堵截缺口。然而，仓促之间，阵脚已乱。许褚勇不可当，手持锯齿大刀，率先登上城墙，如同虎入羊群，刀光闪处，蜀军非死即伤，硬生生在城墙上撕开了一个缺口，后续朝廷精锐蜂拥而入。

严颜赶到时，正遇许褚在城内大杀四方。仇人见面，分外眼红。严颜大喝一声：“小贼，安敢犯我城池！”挥刀直取许褚。

许褚哈哈大笑：“老儿，上次让你跑了，这次看你往哪里走！”