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第77章 雨夜叩门（第1页）

康熙四十七年的第一场秋雨，来得又急又冷。

雨水敲打着陈家新置办的青瓦屋檐，汇成细流顺着檐角滴落。已是亥时三刻，陈府前院的书房里却还亮着灯。陈文强正对着账本皱眉——煤窑的产量上去了，可运输成本却因连日阴雨翻了近一倍。

“东家，有人叩门。”老管家陈福披着蓑衣进来，神色有些异样，“是辆青篷马车，没挂灯笼，但看规制……不寻常。”

陈文强心头一跳。自打接了怡亲王那份非官方的订单，他这处新置的宅子便没少来“不寻常”的客人。有来打探虚实的，有来寻求合作的，也有来敲竹杠的。

“几个人？”

“就一位，披着斗篷，看不清脸。但车夫递来的名帖……”陈福将一张素色纸笺放在桌上。

纸笺上无字，只印着一枚小小的祥云纹——怡亲王府的暗记。

陈文强猛地站起：“请到西厢暖阁，我马上过去。吩咐下去，今夜之事，任何人不得多嘴。”

雨声渐密。

西厢暖阁里，炭火烧得正旺。这是陈家自己改良的“高效煤炉”，三面裹着紫檀木雕花罩子，既雅致又保暖。客人已褪去斗篷，背对着门，正打量着墙上挂着的一幅《西山采煤图》——那是陈文强请画匠按自家煤窑实景绘制的。

“草民陈文强，拜见……”陈文强进门便欲行礼。

那人转过身来，摆了摆手：“不必拘礼。深夜冒昧，实是有要事。”

灯光下，来人三十出头模样，面容清瘦，眉眼间有股掩不住的疲惫，正是怡亲王胤祥本人。陈文强虽在王府见过他两次，却都是隔着众人远远一瞥，这般面对面私下相见，还是头一遭。

“王爷请上坐。”陈文强压下心头惊诧，亲自斟茶。

胤祥却不坐，踱步到煤炉前，伸手感受着温度：“你这炉子，比上月送进府的又改良了？”

“是。加了双层烟道，热效提了三成，也更省煤。”陈文强谨慎应答，“王爷若需要，明日便可送几套新式样的过府。”

“不只是炉子。”胤祥转过身，目光如炬，“陈文强，你可知本王今夜为何而来？”

窗外雨声潺潺，衬得室内愈发寂静。

胤祥从袖中取出一卷薄册，放在桌上：“你先看看这个。”

陈文强展开册子，越看越是心惊。这是一份京城及京畿地区今冬炭薪供需的预估册，密密麻麻的数据显示，若照往年惯例，今冬柴炭缺口将达三成以上。而最要命的是，册末用朱笔批了一行小字：“柴炭行会已暗中串联，欲趁冬需抬价五成。”

“王爷，这是……”