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第10章（第2页）
楚王俯身行礼，礼数做得极为周全：“儿臣给母后请安，给皇兄请安。”
嘉禾帝刚要开口唤他平身，太后已然先嗔道：“你这皮猴，又在哪处贪玩误了时辰？”
嘉禾帝索性缄口不言，他慢条斯理地转着大拇指上一枚温润的玉扳指，静看母子二人言语。
楚王快步上前，依着位次到太后身前落座。
他的声线清朗，自带少年意气，与皇帝沉稳雍容的嗓音截然不同，他笑着回话：“原是早就该到的。只是儿臣路过城南糕点铺子时，想到母后偏爱那里的桂花香甜，便特意叫人停下，排队去买糕。这才误了与您约好的时间。”
说着，楚王侧过身，铁面具下的丰唇轻启，他对着皇帝躬身致歉道：“都怪臣弟行事疏忽，耽搁了皇兄时间，万望皇兄莫要见怪。”
嘉禾帝的语气清淡无波：“论及对母后的孝心，朕远不及你。”
太后在旁笑嗔道：“钰儿不比皇帝。皇帝文韬武略，日理万机。钰儿闲散惯了，也就只有一个孝心拿得出手。”
嘉禾帝闻言淡淡一笑，不置可否。
母子三人闲话间，宫人鱼贯入殿，将一桌精致素膳稳稳布好。素膳中间，夹杂了一道简朴的桂花糕，尤为不同。
太后与嘉禾帝都往那桂花糕上多看了几眼。
待全部菜色摆毕，太后身边的大宫女春娥神色如常地吩咐道：“都下去吧，太后不喜人多，此处有我伺候便够了。”
慈宁宫的人立时应声，依次退出殿外。唯有御前随侍的金宝，因为今早才受了帝王的训斥，眼下皇帝没有发话，他半步不敢挪动。
嘉禾帝道：“你也退下。”
金宝这才躬身垂首，轻步退到门外。
待殿内闲杂人等尽数被遣散后，殿门落静，太后目光悄然落在楚王那半张铁面具上，她眼底飞快闪过抹心疼。
太后转头看向嘉禾帝，语气放得极轻：“皇儿，如今就咱们母子三人，可否……让钰儿把面具摘了？”
殿内静了片刻，春娥与楚王皆不着痕迹地端详着皇帝的神色。
嘉禾帝颔首道：“既为母后心意，自当依从。”
