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第一章 海皮（第15页）

苏西??莫斯咬紧每一个字，不让它们从后槽牙挣 脱。苏西??莫斯和雪达犬紧紧挨着，气鼓鼓地，望着H 钻进打头的马车厢。

第二年秋天，H登陆马六甲，以公司雇员名义投在 同乡威廉??拉特雷少校门下。那座临时庇护所依托城墙 与山冈，被槟榔树环绕，终日痛饮马六甲河的气息。他 同时漫游语言和物种的丛林，把少校的博物学目录越搞 越厚。他嗖地搭上福尔图娜飞转的巨轮，嗖地滑进斯坦 福??莱佛士亲信名单，嗖地移居茂物。他在茂物植物园 筹建工作中展现的忠诚与才干令人印象深刻，因此一年 之后，冲花里胡哨的热带植物喷云吐雾的长官、爵爷得 知新加坡方面向他发放任命书时，不过简单地置评”啊 H,啊当然”。

之后，H的行迹扑朔迷离。他择日请辞，跳上一 艘斯库纳帆船，驶入延亘五年的迷雾。有人说他在某位 南亚卡吕普索的仙岛上躺平任由五年倏忽而逝；有人说 他火速赴任，以新加坡总督密使身份巡回爪哇海，执行 针对荷兰人的秘密任务；有人说他跑到梭罗河上游碰运 气，三次参与猎杀爪哇虎王拉吉热的行动并成功谋得虎 皮；他漫步马来群岛一如漫步自家饭厅，依次品尝佛 教、印度教和五花八门的泛灵信仰好似品尝三层架上花 色小蛋糕；他在卡普阿斯河岸被一个伊班族女人下蛊， 又借京那巴鲁山瀑冲刷蛊毒；他说得地地道道“老盐” 黑话，和每一个淹留亚洲之海的耶稣会士对饮，翻阅海 盗们的刺青像翻阅枕边童话。他所到之处，传闻总已先 一步抵达，而他是那样顶天立地、金刚不败（在另一则 传闻里，他误入砂拉越雨林破获草本秘方，日服一剂连 服七日后拥有了雄性长鼻猴的超凡精力），亡命地活着、 走着、干着，人家不免怀疑，使他旅途无比拥挤的各族 女子（”总得有三千个”，人家说）不过是代班泥偶，唯 有死神才是他一生挚爱。他的爱火本就非凡炽烈，又有 雨林秘方助力，竟让死神也吓破胆、闻风而逃。他呢？ 一路追击，传闻也随之累积，其味日益浓郁，比公老虎 尿还要刺鼻百倍。

一如既往：传闻率先乘风而至。海皮十三商行夷 馆四十五家商号三百零七口番鬼个个放下公务、耸鼻嗅 闻。番鬼沿珠江散步，在康乐室玩惠斯特牌，在藏书室 压烟丝，礼拜日慢行到公司行礼拜堂做礼拜——

“H即将到埠。“

“哪个H? ”

“哎呀，从来只有一个H——那个H。”

某个风和日丽下午，半数番鬼出离楼面、涌上广 场。珠江面上船挤船，艇挤艇，连成平原街市。一条剃 头艇钻近问：“波士，剃头吗？”番鬼笑笑口用英文反 问：“你的小女儿呢？ ”等到11本人，滋悠淡定，搭女 猎手号人黄埔，换驳艇，溯江而上在海皮渡头泊岸，广 场上已站满四方番夷并一支业余管弦乐队。

H踏上海皮时候，不再是公司雇员，而是神圣辛布 里大公国领事。岸上番鬼同到埠番鬼热情握手，惺惺然 庆贺“海途平安"。后排某花旗公司报关员小声问：“神 圣辛布里大公国在哪里？ ”旁边某瑞典公司老会计小声 答："总归南不过地中海、北不过波罗的海。”事实上， 神圣辛布里大公国只存在『呈交清国皇帝报关文书字 里行间——“元首巴登大公，地分五道，民皆守信，产 毛皮、丝绵、染料之属”云云。H抖开东家旗帜，行商 公所一个事仔跑出来，接过旗去。番鬼们和那事仔熟极 了，发他个绰号“积仔”。还发过一个“老积”：新豆栏 新彝记酒店老板是也。五日后，花大价钱租用的六亶行 旗杆上，神圣辛布里大公国旗徐徐升起；它左侧右侧， 早有普鲁士双头黑鹰和瑞典国圣埃里克金十字猎猎飘 摇。至此，H终于将时人所言“通往广州的两条捷径： 甲板和账房”行遍，因而取得捷上加捷的绩效就不足 为怪。

四十二岁番禺人细春，在空地上出示过买办牌照， 用流利皮钦英文做过自我介绍，带路去六亶行5号二楼 寓所。六亶行住满巴斯人、摩尔人、犹太人，还有年年 往返广州孟买的港脚英商。新领事寓所墙壁丁香紫，三 组木百叶窗蕉叶绿，壁炉仔、乔治亚风格大柜单人床、 黑酸枝写字台包绒脚凳四枝吊灯并黄铜灯笼钟，山水屏 风红木盥洗架并彩瓷盥洗套组等等寰球词与物，尽在此 间搁浅。H在屋内踱了大半圈，最后停在窗边，望下去， “楼下是何街何道？”

“十三行街,”细春答，“沿街西行，几步即到行商 公所，总商大官办公议事处；向东行，过回澜桥，直通 木匠广场和谷埠

“谷埠”二字故意加重了念。细春又一一确认新领 事生活习惯，包括叫早钟点、开关窗钟点、点烛熄烛钟 点、看餐牌钟点，并洗面剃须饮酒等诸多细项。事仔挑 来第一担行李。

H问：“讲得官话吗？”

细春答：“讲得，将士打

问：“讲得如何？”

答:“流利,孑子士打。”

说：“今日开始，逢单日同我讲省城话，逢双日同

1《广州城坊志》：“谷埠，在省城西南，旧为聚谷所。河下紫洞艇， 悉女闾也。……纨跨子弟，选色征歌，不啻身到广寒.无复知有人 间事J

我讲官话。唯独礼拜日，你要讲英文。”

答：“知了，行士打。”

说：“过去，打开鳄鱼皮箱，撮出苦楝油。”