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第3章（第1页）

本来陈怀恩是死在任上的正四品官身，雨化田又是锦衣卫千户，一路之上都在驿站歇息，一路倒也平安无事。这一日偏巧错过了宿头，只得找一家客栈投宿。

客栈掌柜的虽怕棺椁晦气，可一见护着棺椁的有两个是身着青罩甲的校尉，腰间挂着锦衣卫的令牌，哪里还敢啰嗦，悄无声息的就让陈怀恩的棺椁抬进了后院。又见这俩校尉对着雨化田这个二十来岁的少年十分恭敬的模样，更不敢大意，亲自过来服侍，只怕出个什么差错，自家这个小小的客栈就叫京里来的这些大爷给拆了，到时哭都没地哭去。

也是怕什么偏来什么，掌柜的正在二楼上房亲自服侍雨化田用饭，就听得楼下院子里吵吵起来，原是一家小镖局赶了镖车来投宿，一见院子里有棺椁，他们刀口上舔血过活的，格外觉得晦气，又见守着棺椁的不过是几个寻常挑夫，就过来要把棺椁给抬出去，那些挑夫哪里敢让人搬动，丢了正在啃的馒头，上来护着。

也是言语不通，这些挑夫是京里人，只会说官话，那个镖局的趟子手们，却是四川本地人，又仗着是自家的地头，说的是一口方言，哪里能说通，两下里就推搡起来，眼见得要动手。

那掌柜的见了这样，脸也白了，腿也软了，又看楼上这三位爷脸色都不善起来，就要赶下去劝和，就听得一声叱喝道：“哪里来的鸟人，知不知道死者为尊，就敢在棺椁面前动手。”声音果断清脆，说的是官话，又因带了蜀地口音，便有了一丝软糯，叫人听了，不由就想微笑。

雨化田听得这个动静，就挥一挥手命站一旁伺候的两个校尉闪在一旁，自己站到窗口查看。就见挑夫同那些镖局的趟子手之间站了个梳了双鬟的女孩儿，穿着红色窄袖短襦，纤腰上系了一个布口袋，露出一排黑沉沉的镖尾。

那些趟子手都是些粗狂的汉子，见这个女孩儿模样纤细白净，年纪又小，都有些轻视，中间就有人笑到：“妹娃儿，这里可没你的情郎哥。”话音未落，就听得女孩儿骂道：“放屁。你娘没教你怎么说话吗？”身影闪动，那个出口调笑的那个汉子脸上已然正正反反挨了几个巴掌。

这汉子挨了打，他一起的伙伴哪里肯依，有的就要去告诉镖师，有的就上来要抓这个女孩儿。女孩儿也不闪躲，一挥手就打出三支飞镖来，分打三个趟子手，一个钉在肩上，一个正扎在发髻间，还有一个恰恰穿过脚面，将这个趟子手钉在地上，就唬住了其余的趟子手不敢上来动手。

就在此时，镖局的镖师也到了，因去报信的趟子手没有说实情，镖师见这样情景，以为这女孩儿是要来劫镖，把剑一横，起个手势，就要同女孩儿过招。女孩儿见了这样，皱一皱眉，负了双手，扬一扬下颌，道：“你是哪个镖局的，总镖头是哪位？报上名来。”分明是一副有恃无恐的模样。

雨化田见这个女孩儿年纪尚小，身手利落，胆子极大，不由一笑，点手叫了俩校尉来，指了指楼下。校尉们心领神会，翻身下楼，档在了女孩儿面前，向着镖师同趟子手叱道：“大胆，我家千户护着老太爷灵柩归乡，也是你们冒犯得的？”说了一亮腰牌。

镖师见了锦衣卫的旗号，脸色都变了，把手上的剑一扔，单膝跪地道：“大人恕罪，都是趟子手们有眼无珠，冒犯了老太爷的灵柩还有，还有这位小姐。”说了抬眼瞅了那女孩儿一眼，以为这女孩儿既护在棺椁前，应该是同这俩锦衣卫是一起的，再没料着那女孩儿听得这句，脸上颜色就变了，道：“晦气，原来是锦衣卫的。”转身就走。

中间一个个子略高的都尉忙过来一伸手，道：“这位女侠留步，我家千户感谢女侠援手之恩，请去相见。”说了，向着雨化田站的位置一指。

那时天色已暗，雨化田又是背光而站，女孩儿瞧不清雨化田的模样，只瞟了一眼，就转开头去。倒是雨化田，一来院子里扎着火把，二来他目光锐利，就把那女孩儿的模样瞧了个清楚，看她年未及笄，个子倒是比一般女孩儿都高挑些，肤色极白，叫红色衣衫一衬托，倒像是一株含苞的海棠一般。

女孩儿因自己是江湖出身，对着官府甚为忌讳，更对名声在外的锦衣卫没甚好感，哪里肯去相见，摆一摆手说：“不必谢我，这棺椁里躺着的是锦衣卫千户的老太爷，你们只要一亮身份，谁敢不让你们三分，倒是我多管闲事了。”说了抬脚就走。

从来锦衣卫名头一出，人人都让个几分，这俩都尉几时听过这样漫不经心又似轻慢嘲讽的语气，也顾不得这女孩儿才对他们有恩，过去就要拦，就听得楼上雨化田一声唤：“回来。”只得住手，返身回去复命，又把那女孩儿说的话同雨化田说了，只当雨化田也要恼，不想雨化田反倒是笑开了，又叫了掌柜过来，问他：“方才那个女孩子什么来历？”

掌柜的听得雨化田这样问，抬手擦了擦冷汗，恭恭敬敬地道：“回千户老爷的话，小人只晓得他们是一对儿兄妹来投店的。那个哥哥”说了，又战战兢兢抬眼瞧了雨化田，把那句“那个哥哥长得很像老爷你。”咽了回去，“那个哥哥倒是文文静静的，似乎很听他妹子的话。其余的小人再不知道了。”

雨化田听了，只点一点头，端了茶喝。都尉见了，挥手令掌柜的退下。掌柜的退出门之际已是一身的冷汗。

到得第二日，雨化田再叫掌柜的去请那对兄妹来，掌柜的却回说，天一亮，那对兄妹就结账走了。雨化田听了这话，也就丢开手，依旧扶着陈怀恩灵柩还乡，待得一切安置妥当，又守完孝，这才启程返京，这是后话。