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第十章 新泽西，一九三八年（第9页）

“检查。”

“我会再检查一遍我的新小说。”

“释怀。”

“我无法释怀伊丽莎白要嫁给博尔杰塞这件事。”

“放弃。”

“我很快会放弃对普林斯顿的任何人示好。”

“‘放弃’得跟动名词，不是不定式！”

“你确定？”

他预约了要去普林斯顿的签证和外国人事务办公室，卡提娅给他画了一张地图，让他可以找到那栋楼。她提出要陪他去，但他说最好让他独自处理这些事。他有种感觉，如果一个德国作家带着他同样口音浓重的妻子一起去，还不如让十年前刚拿过诺贝尔奖的作家单独去更受欢迎。此外，卡提娅总是敢于质疑规则，这也许会触怒普林斯顿校方。他觉得，他们对完全不了解他们底细的人，会更有同情心。

他确定自己是按卡提娅的示意图走的，但走着走着就来到校园中心，朝纳索大街走去，而其实应该朝反方向走。他快赶不上约定时间了。他向一个学生求助，被告知可从学校体育馆和游泳池附近的斜坡下去。

他从敞开的窗口听到里面传来一声喊叫，愉悦的欢呼声回荡不绝，像是有人跳进了水里。他记起克劳斯曾告诉过他，学生们会在泳池里裸泳。此刻他匆匆经过，不由眼前浮现出这一幕，一群年轻人一个个弓着背，伸展胳膊，双腿稍稍分开，准备跳入水中。还有一些人正从水里钻出来，展示他们腿部和臀部的肌肉。

对一个年长的德国教授而言，出现在他们中间，甚或过多思考这个场景，都是不合适的。然而他一路走着，便看到自己也在水中，游完一圈后，转身只见一群学生刚脱光衣服准备跳水。

在他的书房里，书桌对面的墙上挂着霍夫曼的画《源》，这是他从慕尼黑的房子里拯救出来的，一路带到了瑞士和美国。画上有三个岩石上的赤裸青年，其中两个弯着腰，整个身形和下半身的曲线清晰可见，他们纤美的腿，甚至比咖啡还更有效，在早晨为他注入能量，也激励着他用句子填满纸页。

他打定主意，如果签证面谈不顺利，那么他就要从记忆中请出这幅画来安慰自己，如果那还不够，那么他就会想象刚才路上遇见的这些学生??──??穿着衣服的高个子年轻美国人??──??并把他们想象成赤裸身子的，正要从更衣室去室内游泳池的样子。

他找到了签证办公室，推门进去。前台一个人也没有。片刻后，他坐了下来。终于来了一个女人，她瞅了他几眼，然后打了个电话。她打完电话后，他起身走到桌前。

“我和芬利女士约好了的。”他说。

“约的什么时间？”

“恐怕我已迟到了十五分钟。我迷路了。”

“我去看看她是否还有空。”

她让他站在桌边，自己去了内室。回来后，她领着他进了另一处等待区，示意他坐下。