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第24章 烤炉骑兵（第1页）

“最勇敢的人，肯定是能清晰看到前方道路，无论是要面临荣誉，还是危险，都会直面不退缩的人。”——修昔底德

※※※

另外，为了这次出征，卡拉比斯把在赫利斯滂招募来的五十来名前七军团老兵，单独组成了一个百人队，当作宝贵的预备兵力。这群新参老兵的装备，卡拉比斯也尽了最大的努力，因为他们事先不在十三军团的编制内，东西可以说只能靠自筹，好在因为他愿意执行马尔察的方案，这位总督也做到了爽快大气，人手一顶马其顿式的曲顶盔，希腊式的阔刃剑，还有带绑腿的依非克拉特靴子，锐利的重长矛，真是从头到脚都希腊化了，这也是随军出征的海布里达怨气最大的地方。

“哥是来杀希腊佬的，不是来与他们一起过农神节的！”

但最奇怪的莫过于马尔察，居然安排了成群的，带着圆帽的税吏，一起出征。待到走到一处余烬依旧燃烧的村落时，税吏的巨大作用就凸显出来了，他们能从本都骑兵洗劫过的屋舍里，以及民众的手里，把最后一个铜子儿给扒拉出来，放到钱匣子里。

整个村落，依然活着的人，与死去的亲人的尸体，夹杂地坐在一起，眼神空洞地看着冒着烟的废墟，这儿曾是他们的家，现在什么都没了，税吏还要把幸免于难的狗、家禽什么的全抢走。

“继续前进，寻找敌人骑兵的踪迹。”铠甲包裹在御寒的皮革和碎絮下的卡拉比斯，对着海布里达、霍腾休斯及阿米尼乌斯等军官，站在村口的小高坡上，指示到：“配属大队的六十名骑兵，分为五组，半圆式扇形散开，保持在队列前面十斯塔狄亚处担任斥候，不得随意和敌人交战。阿米尼乌斯，这次行军轮到你带着百人队担任前卫，霍腾休斯的百人队担任后卫，海布里达和其余百夫长，随我一起行动，把辎重和税吏夹在中间行军，全军列纵队，负戴全部装具，任何时候都保持战斗姿态。至于博斯普鲁斯的仆从军，叫他们的氏族长官注意，在我方的两翼和后方行进，这样他们在逃跑时也不会冲乱我们的阵势。”

一名传令兵，扶着自己晃荡的头盔跑到了高坡上来，报告道“村头的粪池里，全被人马的尿撒满了。”

“光是袭击这个村子的本都骑兵，不会少于三十人。”海布里达哈了口白色的气，判断。

“很符合本都骑兵分队的规模。”阿米尼乌斯望着远方，“大的怕是就在附近。”事先，他们得到了情报，冲进蓬提卡比昂半岛的塔克席勒骑兵，不会少于一千人。

低矮的阴色天空，微微飘舞的小雪，一片片的杂草野地相连，十三军团的分遣部队，列成了长长的行军纵队，在博斯普鲁斯的仆从军“掩护”下，开始向税吏指定的下一个集镇进发，卡拉比斯觉得出来不是驱逐塔克席勒的骑兵的，而是保护税吏，抢在本都骑兵前，搜刮地皮的。

但税吏有个好处，对整个半岛的地形与城市村庄都很熟悉，甚至有很多小道都知道，这是长期“拉丁扒皮”所积累的宝贵经验——他们要了解这些道路，在民众逃跑、避税前堵截住他们，但两条腿的还是赛不过四条腿的，下一处集镇，也早已被骑兵劫掠一空。卡拉比斯在询问幸存者后，得知这队本都骑兵大约有五十人，从西南方向来，他问的很仔细，并用铅墨在一张纸草上涂画，身边两个会制图的兵士，正在用简单的仪器，在一块中型的木板上，描绘着什么。

下午，当他们准备在这座集镇外宿营时，一队斥候骑兵飞奔而来，告诉“临时营官”：东北方向，一股本都骑兵朝着我方疾驰而来，随后又有两队斥候赶来，验证了前者的判断。

“准备接战！”卡拉比斯把手一摆，他身边的掌旗官将带着两个勋章环的第十大队旗，插在他身边的泥土中，各百人队迅速由行军纵队，转为应战的横队，军旗一一招展。在第十大队有所动作后，其余的两个大队，很快也以密集纵队形式，左右跟在了第十大队的横阵的两翼之后，三个大队编排成了一个扁平的“门”字形——这是卡拉比斯事先与各位百夫长商议好的阵型。至于博斯普鲁斯的仆从军，一部留在后方看守辎重，一部则手持弓箭、投石索，跑到罗马军团大队的二线位置就位。

归队的几十名骑兵，全部松散，与老兵百人队一起，置于前方阵地与后方辎重间，负责接应突发情况。

一面嘈杂声里，对着来报导的马背上的斥候，位于横队左翼的海布里达连做了个手势，意思是问他敌人骑兵的人数，斥候也张着嘴，回打了几个手势，“敌人骑兵呈纵队行军，无法判断实际人数。”

“散兵，立即挖掘拦马壕！”卡拉比斯在队旗下，吹着哨子，挥舞着手势。

他身边的阿米尼乌斯则喊到：“来不及了！是烤炉骑兵！”

对面的丘陵棱线上，迅速升起了好几面旗帜，灰尘也在傍晚的天空里腾起，本都的骑兵很快从山丘的背面翻了过来，他们显然是跟踪斥候，捕捉到了卡拉比斯军队的踪迹。这批骑兵扬起了漫天的尘土，但从正面看，不过是前部只能看到六七名骑兵的纵列，实在看不出真实的兵力有多少，但卡拉比斯瞅得真切，前面的骑兵，确实是罗马人所说的“烤炉骑兵”——这帮骑兵，全身和马都披挂着精钢做的鱼鳞甲，头盔下是同样钢制的人脸浮雕面甲，他们能在夏季四十度的高温下，和马儿披着这身重甲冲锋陷阵，这也是“烤炉骑兵”绰号的由来。