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第632章 状元郎之3（第5页）

中了，虽然只是三甲同进士，可终究是中了！他想起母亲在村口的眼泪，想起江曼塞银票时的眼神，想起梁启超说的“变法图存”，眼泪混着雪水往下淌，冰凉却滚烫。

回会馆的路上，雪越下越大。他路过一家糕点铺，买了两盒京八件，想寄回江南给母亲和江曼。铺子里的伙计笑着说：“这位老爷定是新科进士，要给家里报喜吧？”

叶东虓摸着那烫金的“进士”二字，心里却没有多少喜悦。他知道，三甲同进士很难进翰林院，多半要外放做个小官，离他“奏请开女学”的诺言还远得很。可他又想起梁启超的话：“天下事，只要有人做，就不算晚。”

他走到邮筒前，把糕点盒寄了出去，又写了封信给江曼，说自己中了进士，说京城的雪很大，说京师大学堂的学生很有朝气，最后写道：“等我当了官，第一件事就是请你来看京师大学堂。”

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信投进邮筒的瞬间，雪停了。一轮残月从云里钻出来，照着棋盘街上的车马，也照着远处紫禁城的琉璃瓦。叶东虓紧了紧棉袍，朝着会馆走去。他知道，前路不会平坦，这京华尘土里，藏着比江南更烈的风雨。

可他不怕。怀里的《天演论》还在，包袱里的银暖手炉还在，心里的梦还在。就像这早春的雪，看着寒冷，却藏着破土而出的生机。

他的故事，还在继续。在这古老又动荡的京城，在这新旧交替的时代浪潮里，一步一步，朝着心里的光，慢慢走去。

第六章 风尘初吏

光绪二十七年的深秋，叶东虓穿着崭新的青色官袍，站在淮安府衙的仪门前。檐角的铜铃在风里摇晃，发出清越的声响，像在提醒他——从今天起，他不再是那个背着包袱赶考的举子，而是朝廷任命的淮安府推官。

领到任职文书那天，他去松筠庵向梁启超辞行。梁启超正和几个维新派友人整理《新民丛报》的稿件，见他来，放下笔笑道：“东虓此去淮安，正是一展抱负的好机会。记住，为官不在大小，要在为民办事。”说着从书架上抽出一本《佐治药言》，“这是我恩师张之洞先生推荐的，你拿去看看，治狱理事都用得上。”

叶东虓接过书，指尖触到扉页上“勤慎廉明”四个字，心里沉甸甸的。他知道，淮安虽是富庶之地，却也是漕运要冲，官商勾结、匪患猖獗，前任推官就是因为查处漕运贪腐，被人暗害在任上。

“任公放心，东虓定不负所托。”他对着梁启超深深一揖，转身时看见书案上放着江曼寄来的信，字迹依旧娟秀，说她父亲的绸缎庄在上海开了分号，她也跟着去了女学堂，“这里的先生教格致、算学，还有女子修身课，比聚贤堂有趣多了。等你安定下来，我寄些新学课本给你。”

此刻那封信就揣在他怀里，像颗暖炉熨贴着心口。他回头望了眼京城的方向，灰蒙蒙的天空下，鼓楼的轮廓若隐若现。这半年来，他在京城见识了太多——有王公大臣的奢靡，有维新志士的热血，也有街头乞丐的悲苦。这些都像刻在他心上的烙印，提醒他为何要走上这条仕途。

淮安府衙的同僚们对这位新推官充满好奇。有人说他是“梁启超的门生”，怕是来查漕运的；也有人说他年纪轻轻中了进士，定是有些真本事。

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