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第231章 太守审问马强，意外促成两段姻缘（第1页）

王恺、张雄将马强押解到官府，倪太守立刻升堂。先追问翟九成、朱焕章两案。恶贼马强狡辩说，他们二人欠债不还，自愿以女儿抵债，绝无抢掠之事。太守又问：“为何把本府骗到家中，关进地牢？说！”马强耍赖道：“大老爷是四品知府，怎么会到小人庄里？既然大老爷说被小民骗去，还说关在地牢，那为何今日大老爷还在公堂问案呢？您这样以大压小的问法，小人实在担待不起。”倪太守大怒，吩咐掌嘴，打了二十嘴巴，马强鲜血直流，却仍不招供。又吩咐拉下去，打了四十大板。可他横下一条心，就是不招。太守又传翟九成、朱焕章到案，与马强当面对质。这恶贼一口咬定是他们自愿以女抵债，没有抢掠的事。

正在审问之时，忽然收到县里的详文，呈报马强家中被劫，说是北侠带领差役明火执仗，抢走了各种财物，还附有原递失单。太守看了，心中纳闷：“我看义士欧阳春，绝不是这种人。其中或许另有隐情。”吩咐暂且把马强收监，让翟九成回家听传，把朱焕章留在衙门，又让倪忠传唤王恺、张雄问话。没多会儿，二人来到书房。太守问道：“你们是怎么抓住马强的？”二人便从头到尾，详细述说一遍。太守又问：“他屋内的东西，你们可曾动过？”王恺、张雄说：“小人们当差多年，懂得规矩。他那里的一草一木，小人们是绝对不敢动的。”太守说：“你们自然不会，就怕跟去的人手脚不干净。”王恺、张雄说：“大老爷尽管放心。就是跟随小人们当差的人，也都是小人们训练出来的。但凡有点手脚不老实的，小人决不会用他。”太守点头说：“因为马强家被盗，如今县里呈报上来。你们暗中查访，回来向我禀报。”王恺、张雄领命而去。

太守又叫倪忠请朱先生。没多会儿，朱焕章来到书房，太守以宾客之礼相待，先感谢了朱绛贞的救命之恩，然后拿出那枚玉莲花。朱焕章见了，不禁泪流满面。太守把朱绛贞誓守贞洁的事说了，朱焕章更加伤心。太守又说朱绛贞已经脱离仇家，现在王凤山家中居住，朱焕章这才转悲为喜。

太守便慢慢询问玉莲花的来历。朱焕章说：“这事已经二十多年了。当初在仪征居住的时候，我家后门紧挨着扬子江的江岔。有一天，看见江里漂来一具男子尸体，大约三十来岁。我心中不忍，怕尸体暴露，就备了棺木，把他打捞上来。临殡葬的时候，我给他整理衣服，见他胸前有一枝玉莲花。我心想，何不把这东西留下，将来或许能作为认尸的凭证。于是解下来，交给贱内收藏。后来小女见了，十分喜爱，就随身佩带，当作至宝。太尊为何问起这个？”倪太守听了，早已泪流满面。朱焕章不明所以。只见倪忠上前说：“老爷何不把那枝拿出来对对，看看怎么样？”太守一边哭，一边解开里衣，拿出自己的那枝玉莲花。两枝合在一起，恰好成为一朵，而且晶莹润泽、光华璀璨，毫无差别。太守再也忍不住，手捧莲花，放声大哭。朱焕章还是不明白是怎么回事。倪忠把玉莲花的来龙去脉，大概说了一下。朱先生这才明白，连忙劝慰太守：“这是珠还璧返，大喜之兆啊。而且无意中得知了先大人的下落，虽说可悲，其实可喜。”太守听了，才止住悲痛，又深深谢过朱先生，就把朱先生留在衙门里居住。

倪忠在一旁极力撮合，说：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉莲花为媒，真是千里姻缘一线牵。”太守也很乐意。于是倪忠就托王凤山做媒，向朱先生提亲。朱公欣然应允。王凤山又托倪忠，向翟九成说合，把锦娘许配给儿子，亲上加亲。翟九成也高兴地答应了。霎时间，几家人都成了亲戚，关系更加亲密。

太守又打点行装，派倪忠去接取家眷，把一对玉莲花交给老仆好好收藏。还嘱咐倪忠，到白衣庵见了娘亲，就说两件事都已办妥，专等母亲到任所，便迁葬父亲的灵柩，捉拿仇家报仇雪恨。等这些事都办完了，再与绛贞完婚。

之后又会发生什么事呢？且听下回分解。