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第1章 序章（第2页）

谁曾料想东南西北四面诸蛮夷竟在短短三年之内相继统一，不约而同地领兵犯境，等到刘辉整顿吏治，肃清朝堂之后回过头来，边疆防线早就千疮百孔，一触即溃。

或许。刘辉默默想到，大汉真的气数已尽吧。

不知道是不是错觉，刘辉恍惚间似乎听见宫墙外的喊杀声越来越近，他明白，时间不多了。

迈出沉重的脚步，身为大汉天子，他还有需要他去做，也只有他能做的事。

眼见刘辉走出太庙，老奴一言不发地紧随天子的脚步，他这一脉生来就是为了侍奉天子而存在，哪怕大汉即将迎来终幕，他也一定会倒在天子的前面。

除了天子，没有任何人有权断言他的生死。

太庙之外，自愿留守皇宫的千余皇族子弟皆执锐披坚，年岁最大、执掌安京禁军的安京王苍颜华发，五十余年的军旅生涯将他的面容打磨的无比坚毅。

历来，安京王都号称是天子之下第一人，也是唯一不以血脉承袭的亲王。每一任安京王即位后都要考察皇族适龄子弟，选择一批继承人并为之设立继承顺序，然后将他们送往边疆征战历练，待老安京王逝世，还存活的继承人中，顺位最高的那一位才能回安京承袭安京王位。

特殊的承袭制度带来的是一代又一代令异族胆寒的安京王，以及“大汉第一王”的声誉和“与天子并肩”的地位。

只有真正坐上了这个位置的人，才知道安京王这三个字真正的含义是什么。

现安京王承袭王位是在十年前，正是在老安京王抵御异族侵略被暗杀之后。在此之前，现安京王西域征战五十余年，从弱冠之年孤身西行，五十余年未曾退回大汉西域疆界以内半步。

刘辉的目光落在安京王身上：“朕若是没记错，安京王今年七十有九了？”

听到身后的话语，安京王转过身来微微俯身，他的地位让他可以不必对天子行礼，至于其他皇族子弟，因为兵甲在身，也只是半跪道安。

“天子还能记得老臣，不胜荣幸。”安京王收起手中长剑，再有一刻钟，他就该带着身后的子弟们开赴前线了。

说起来，刘辉忽然想起，这才是他和安京王的第二次见面，第一次是在老安京王死后，面前的这位安京王回安京即位，他为安京王祭天之时。

随后，安京王就带兵北上抗击异族去了，这一去就是十年。

异族包围安京城之后，若非安京王日夜兼程带兵回援，恐怕大汉早已覆灭。

这么一算，安京王自弱冠西行历练，现如今年近八旬，整整六十年都在沙场上度过。哪怕是遍数大汉开国以来历代安京王，恐怕都是其中首屈一指的存在。

心下知道安京王必然抱定必死之决心，但刘辉还是忍不住开口：“安京王，现如今的大汉，你远比朕重要得多，若是战场上还有一线生机，望安京王......”

安京王摇了摇头，制止刘辉继续说下去：“不必多言，大汉开国一千四百余年，有寿终正寝的安京王，有马革裹尸的安京王，有被俘自裁的安京王，陛下可曾见过有苟且偷生的安京王？”