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第666章 归朝立储，御驾亲征！萧峰的西域征途（第7页）

“陛下。”野利荣捧着一卷羊皮地图上来，“斥候刚送回的最新情报。”

地图展开，是西域详图。

上面标注着高昌（吐鲁番）、于阗（和田）、疏勒（喀什）、龟兹（库车）等主要城邦，以及喀喇汗国（黑汗王朝）的大致疆域。

“情况比预想的糟。”野利荣指着地图，“喀喇汗国已攻占疏勒，兵锋直指于阗。”

高昌回鹘内部有叛乱，可汗控制力大减。

而于阗……

他顿了顿，“斥候说，于阗王已秘密遣使去请‘大漠刀皇’出山。”

“拓跋烈？”萧峰皱眉。

“是。据说拓跋烈隐居在塔克拉玛干沙漠深处的‘楼兰古城’，已三十年未现世。”

但于阗王以“佛国存亡”相求，他或许会动。

萧峰凝视地图上那片代表塔克拉玛干的空白区域：“楼兰古城……具体位置可知？”

“只知大概在罗布泊以西，孔雀河故道附近。那片沙漠是死亡之海，流沙、沙暴、蜃楼、毒虫……没有向导敢深入。”野利荣苦笑，“所以拓跋烈选那里隐居，就是不想被人打扰。”

萧峰沉默片刻，忽然问：“若朕要去楼兰古城，需要准备什么？”

野利荣脸色一变：“陛下不可！那片沙漠……”

“朕只是问问。”萧峰摆手，“继续说正事。喀喇汗国的军力如何？”

“约有骑兵五万，步兵十万，且信奉伊斯兰教，作战勇悍，尤擅骑射。其统帅是喀喇汗国大汗的弟弟阿里·阿尔斯兰，号称‘真主之剑’，今年三十余岁，正值壮年。”

萧峰记下这个名字，又问：“大食军队呢？”

“还在河中地区（撒马尔罕、布哈拉一带），距此尚有千里。但据粟特商人传言，大食东方总督已集结八万大军，随时可能东进。”

他们的目标很明确——吞并西域，将伊斯兰教推向东方。

宗教战争。

萧峰意识到，这将比南洋之战更复杂。