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第3章（第1页）

大燕王朝至今已经历了四位皇帝，上一任在位的是女帝，女性地位比过去都要高很多。朝堂中也有少数女官，但都是贵族出身。民间庶人女子虽可入学堂，但是却不能参加科举取士。

而且院试、乡试、会试、殿试，程序严明、层层选拔，严格核对解状、家状。

女扮男装替兄代考一事，如同踏着绳索在悬崖峭壁间行走，不仅风险极大、而且得不偿失，一旦发现，轻则杖打笞责，重则举家流放。

薛夫人眸色一深，叹气道：“个中利害我何尝不知？若非情不得已，又怎么舍得让你替你哥哥去考试？娇娇，你只要去就好，到时候会试直接落榜也罢。”

一直未发话的薛父道：“随国公优待我甚，允我回老家养腿伤。后来得知净秋读书用功，许诺只要中了举，就会派人接去京城，提供住所，而且只要人去，就能立刻拿到赏银。”

薛娇还是迟疑。

薛夫人劝导的语气中带着不容置喙：“娇娇，别说你，我和你爹也害怕。只是你若不去，一来净秋寒窗苦读这么多年心血就算作废，二来净秋生了病，那些药材的钱可不小，每天都在烧钱，若不拿到赏银，怎么付得起啊？”

燕朝的春闱，只有应届考生参与。也就是说，一旦弃考或者落榜，要想重新参加，必须再从底下一层层考上来。最快，也要七八年。

薛家收入不多，只供得起薛净秋一人读书。薛娇念书识字都是薛净秋下学后亲自教的。平时有什么精好的、巧妙的，薛净秋第一时间都会留给薛娇。兄妹二人情谊深厚。

薛娇抿紧嘴唇，郑重其事道：“好，我愿意替兄长考试。母亲、父亲，你们放心，我一拿到赏银就会想办法送回家中。你们一定要照看好兄长。”

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第2章初入云京

过了三日，薛娇在家收拾笔墨纸砚、贴身衣物等行囊，拾掇一番后又取了两吊钱朝商苑去，添买缺少的东西。

“薛小娘子！”

拐进小巷的时候，薛娇听见一道温润的男声在后面唤她。

原来是她自幼相识的青梅竹马，青鹭书院执事之子，沈以观。

沈以观身着一袭宝蓝长衫，头发冠起，积石如玉、列松如翠。握着折扇步履稳健地朝薛娇走来。

薛娇敛了敛表情，扬起一抹惯常的笑意：“沈兄。”

沈以观用折扇轻轻在薛娇脑袋上点了点：“几日不见，怎么跟临川哥哥这么生分？”

临川是沈以观的字。

“令兄高中解元，临川还未来得及登门贺喜。”沈以观抱拳朝薛娇行了一礼，说话时漂亮的眸子露出柔情款款，“薛小娘子，可莫要责怪啊。”

薛娇道：“是是，临川哥哥。那你怎么跟我说话文绉绉起来了？是我该恭喜你。本来还要邀你去我家吃桂酒、一同庆祝庆祝。”

“娇娇，这个你收好了。”沈以观环视四下没人，摊开手，将一串各色线绳编的络子塞到薛娇手里，“你知道的，乡试我中了，你答应过的。”