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第一章 流星长叹（第1页）

天空茫茫，苍劲的北风呼啸而过，漫天的雪花被卷起，茫茫大雪湮没了肥沃的黑土平原，也湮没了车队经过的痕迹。彤云密布，夜黑得跟墨一样，前路一片黑暗，只有雪地在发着轻微的亮光。

骑兵们在漆黑的雪夜深一脚浅一脚地走着，全部身披蓑衣，头戴斗笠，腰间马刀，背负弓箭。

他们低头弯腰急驰，没人聊天说话，黑暗中不时传来军官命令声：“跟紧前面的！不要掉队！”马蹄践踏雪原荒草发出密集的茬茬声响。

突然，呼啸的北风中隐隐传来了些不一样的声响，领头的骑兵猛然惊叫：“对面有人！”

说时迟那时快，话音未落，前面的黑暗中陡然出现了幽灵般的马队和骑兵，出现了黑影幢幢的成群士兵。领头的骑兵惨叫道：“是魔族骑兵！”

一场惨烈的厮杀在黑夜中措手不及地展开了，刀光闪亮，剑光灼灼，只听得诅咒声、双方压抑的喊杀声：“杀！”“瓦格拉！”但斗杀的时间并不长，因为双方都不愿意纠缠于这次不期而遇的遭遇战。

不到两分钟，魔族和人类都脱离了战场，雪地上留下了十几具尸骸和斑斑点点的血迹，滚落下马的伤员在痛苦地呻吟着。

斯特林统领翻身下马，一手拿着马刀踏雪向前。

副官快步上来报告：“大人，两名弟兄阵亡，五位弟兄受了伤。”

斯特林先看了伤员的情况，得知都是轻伤，不妨碍继续前进。

他又问：“魔族有没有留下伤员？”

“启禀大人，他们把伤员都抢了过去，只丢下三具尸体。”

“带我去看看。”

一行人又回到了刚才交战的战场。三名魔族的阵亡者僵硬地躺在雪地上，凸着眼睛，伤口流了好大一滩血。与一般矮小的魔族士兵不同，这三个魔族都很高大魁梧，身高足足超过一米九。他们的皮肤不是绿色的，而是一种雪白的颜色，也没有毛发。

就着天上微微的星光，斯特林翻看着这三具尸体，当触摸到魔族士兵那还略带余温的皮肤时，斯特林微微皱眉：对方皮肤十分粗糙，硬得跟牛皮甲一般。

斯特林细细地查看着他们的服饰和盔甲，还有帽子上的饰羽，端详他们手中的砍刀武器，甚至亲自伸手进这些魔族兵的粗皮大衣的怀里摸索了一阵。可惜只找出了几个破旧的铜币和一块熏得很黑的腊肉。

他搜得那么投入，那么专心致志，旁边的军官无从插手。有军官拿出火折子想帮他照明，才打出一个火星，斯特林猛然将火折子拍落地上。

“不能生火！”他抬起头，轻声却很严厉地说，“危险。他们可能还没远。”

想到黑夜中可能有无数的魔族隐在黑暗中环窥着自己，那军官打了个寒战。

“小心总没错的。”斯特林对他笑笑，又低头专心地翻看着那几个魔族兵尸体了。细致得仿佛是医生在解剖遗体。

最后，他站直身子，抓了一把草在手上搓着，抬头望着茫茫的黑天若有所思。好半天，他才出声：“该想办法抓个活口的。”

军官们面面相觑，遭遇来得太突然，当时他们只想着自保，根本没这个意识。

带队军官说：“大人，恕下官多嘴。大人，您的安危关系全局，千金之子不处危地，我们最重要的任务就是将您平平安安地送到前沿与秀川大人会合，不宜多生枝节。至于抓活口搞情报的事情那是斥候和侦察兵的事，他们负责这个。”

斯特林笑笑：“你说得也对，但是刚才遭遇的这支魔族部队不同寻常。看这个头，很有可能，我们刚刚遭遇了魔神皇的近卫旅。”

一片寂静，可以听得到北风呼呼吹过的声音，军人们脸上都出现了异样的神色：近卫旅军团是魔神皇的亲卫部队，是皇家亲军。这支部队不执行一般的战斗任务，他们只为捍卫魔神皇而出动。

这支强悍部队的可怕威名历来就和魔神皇的强大联系在一起。他们出现在哪里，哪里就是腥风血雨。

近卫旅到，魔神皇就不会远了！

人类方面受降仪式的代表是远东统领紫川秀。按照魔族的传统习俗，两位军团长匍匐在地吻了紫川秀灰尘仆仆的靴子，并当着他的面斩杀了包括塞内亚镇守使鲁克伯爵和莫卡尔伯爵两位监军使在内的一千六百多名塞内亚官兵，以示从此和塞内亚族势不两立。

根据在场人后来的回忆，维纳里的那个寒风凛冽的清晨，天空阴沉，乌云密布。五万士兵聚集在街道上，却安静得连一点声音也没发出。

二十个人赤膀的行刑队一字排开，雪亮的大头刀不停地挥下，在铁青的黎明晨光中划出一道光线，刀锋砍斫骨髓，不停地发出喀嚓喀嚓声，鲜血喷得好高好高。

在场的人像是被梦寐住一般，铁青着脸，一言不发。那种肃杀、凌厉、诡异的气氛，甚至连被杀的塞内亚人都镇住了，没有人出声哭泣呼救，没有人挣扎求饶，轮到谁，谁就毫不挣扎地被行刑手按倒，跪倒，然后，刀光一闪，刽子手平板地说道：“下一个。”

事后，很多人都发噩梦，梦里听到那个毫无感情的声音：“下一个。”

每砍下一个人头，就有人用箩筐拿着送到紫川秀面前呈上，请他验收，并大声报出死者的身份、官衔和爵位。

“镇守使鲁克伯爵头颅在此，请大人查证。”