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第一章 瓦伦要塞（第1页）

车队在斜挂着的雪幕中行军，打头的骑兵低沉地俯在马背上，风从他们的身后吹来，象是在后面有一双有力的手在推着前进。雪幕遮盖了人们的视野，纷纷扬扬的雪片里，隐隐约约地看见远方地平线上的那一抹黑线，那是将大陆截断的奇迹——亘古巨山古奇山脉。

“碰到白川姐，真是太好了！”自获救后，紫川宁就处在一种兴奋状态中，白玉般皎洁的脸颊上映上了一层红晕，吱吱喳喳地说个不停，“被那伙人围住了，我们都在担心这回完了，没料到白川你救了我们！白川你是到哪去啊？真是很巧啊！”

白川恭敬地说：“下官刚执行完大人的任务，正要回远东，没想到在道上碰到了宁殿下。请问殿下，围攻您的是什么人？他们中有人自称是监察厅的军官，他真的是监察厅的人吗？”

“是吧。”

“只是那群人……很差劲，不象宪兵。”

“监察厅的属下，未必一定是宪兵。”回答的人是李清，“帝林在各地网罗黑道枭雄，以为己用。可能是当地监察厅来不及调宪兵，也可能是生怕驻军不可靠。有时候，使用黑帮比用宪兵方便得多。匪帮不曾受过紫川家的俸禄，即使知道进攻的是总长也不会动摇。”

“这么说，帝林造反的传言，是真的？”

紫川宁和李清一起点头。李清严肃地说：“白川阁下，今天您临危不惧，凛然出手，拯救了宁殿下，为家族立下了大功。这是难得的机缘，还望您继续努力，为挽救家族存亡而奋战。将来光复之日，对您这样的有功之臣，家族是不吝重赏酬谢的。”

“清大人言重了。身为家族臣子，护卫殿下这是本份。做应做之事，下官并无奢望重赏。”

“谦虚固然是臣子的美德，但赏忠惩奸也自是君主的职责。”

白川微笑，心里却在隐隐忧虑。她不知道自己擅自救了紫川宁，是否会给大人带来什么麻烦。眼前的两人目光炯炯地盯着自己，尤其是李清，从见面开始，这个文官望自己的眼中就带着几分担忧和提防，而且不断地强调总长会有重赏给自己。虽然觉得对方的心思幼稚得可笑，但当此情形，白川也有几分怜悯，柔声安慰道：“宁殿下，清大人，逆贼虽然气焰嚣张，但微臣和部下们还堪称善战，您完全不必担心。”

紫川宁温柔地说：“白川姐，那就拜托你了。”

“请殿下放心。只要微臣还有一口气在，叛贼休想伤到您。”

可以看出，两位逃亡女子很明显地松了口气，表情都松懈下来了。白川看在眼里，心里还是暗暗叹息：毕竟都是深宫里的高官和公主，对江湖险恶毕竟还是认识不够。她可以想像，为眼前的两个人，帝林会不惜拿整个国库来交换。自己只是口头上略微表示了效忠，对方立即就深信不疑了，这也未免幼稚轻信了点。这年头，她见过太多口蜜腹剑的伪君子了。

抬头望着窗外那黑黝黝的地平线，紫川宁喃喃地说：“天快亮了。”

三人都望了出去，都觉得眼皮发涩脑筋昏沉。激烈的战斗，意外的邂逅，充满了震惊和惊喜的一夜过去了，大家却没有丝毫睡意，心里担忧着同一个问题：前方就是瓦伦要塞了，该如何通过的好呢？

从行李里翻出了一本厚厚的名册，李清翻阅着说：“瓦伦要塞的守将是……吕玛斯红衣旗本，这个人，殿下您可有印象？”

“我知道他。”紫川宁回答说，“他原先是我的部下，是中央军的师团长。后来瓦恩斯塔事件后，被派去镇守瓦伦要塞。”

“您的部下吗？大人，敢问一声，您对此人可否了解？”

“了解？”紫川宁苦笑一声，“我们可曾了解过谁？事变之前，大家都是家族忠心耿耿的臣子，为我甘心赴汤蹈火。那时候，忠奸之分，谁能看清？”

紫川宁的话语蕴涵着与她年龄不相符的沧桑感。白川望了她一眼，心中浮过一丝柔情和怜悯。但她无法出声安慰，尽管她心中充满了同情，自己能做的，只能是在她与大人会面之前保护好。

车声辘轳中，紫川宁很明显地疲倦了，脸上出现了困倦的神色。

李清说：“殿下，您安心在这里休息吧。下官和白川大人去前面那辆车。”她使个眼色，白川会意地一同告辞。两人叫停了马车，上了后面的一辆马车。驾驶马车的是一位年轻的禁卫军官，李清只是向他点下头，他便会意地坐到了马车前面，关上了中间的隔板，示意两位大人可以安心地进行谈话。

李清踌躇着，明亮的眼睛不时望着白川，欲言又止。

白川是善解人意的好姑娘，她先开了口：“清大人，现在是非常时期，追兵随时有可能赶上来，您若有什么话，可以放心直说。”

李清缓缓点头：“白川阁下，我们平素交往不多，但我也知道您的名字。当年，杨明华骄横跋扈，人人自危，但在那个大会上，您能挺身而出捍卫家族皇权，勇气令人钦佩。能在道上碰到您，碰到一位勇敢又正直的家族军人，这是我们的大幸，也是家族的大幸。这说明了，上天还没有抛弃我们紫川家，家族气运犹在。”

白川礼貌地欠身，她知道，李清说这话不过是铺垫而已。所以她也就很简洁地说：“清大人言重了，下官尽本份而已。”

“白川，您是远东统领大人身边的重臣，您熟悉他。我想请教您一件事，当一切顺利，我们若能顺利抵达远东的话，统领大人会如何处置我们呢？”

白川微笑：“说处置什么的就太过份了。宁殿下不但是家族的首脑，也是秀川大人幼时的好友；清大人您也是斯特林将军的遗孀，而斯特林将军生前与我家大人情同手足。大人是个念旧情的人，我相信，在远东，二位一定能得到最好的款待，礼敬上宾。”

李清轻声说：“我们要的，并不仅仅是款待。”

白川沉默了。她知道对方要的是什么，但那个承诺，现在她是无法给出的。

“很抱歉，如何决断，那是大人才能决定的事。但我以家族军官的荣誉担保一件事，在远东，殿下的安全和自由绝无问题。无论大人如何决断，我愿为护卫宁殿下略尽绵薄之力。倘若有什么需要，清大人您尽管吩咐就是。”

听了白川的回答，李清脸上露出笑容：“谢谢你。”望着眼前的女孩，望着对方纯洁有如水晶的双眸，她真诚地又重复了一遍：“谢谢你，白川，代表紫川家，我谢谢你。白川，我不喜欢封官许诺，那样太庸俗。而且，现在我们确实也拿不出什么像样的东西来。我只能给你保证一条，家族不会忘记那些在最困难时候依然坚定的人。我相信，家族立国三百年，虽然遭受一时挫败，但绝不会就此衰落。你的忠诚，他日必将得到丰厚的回报。”

“清大人言重了。我是家族军人，这也是我的本份，回报什么的——那就不必提了。”

从她的语气里，李清听出了真诚。她意识到，眼前的女军官并非客气，自己许诺的东西，她真的是不在乎。她拯救紫川宁，完完全全是出于公心和怜悯，而不是贪图未来的富贵荣华。世上确实有这样的人物，他们意志坚定，无欲无求，不为任何金钱和物质所动摇，只秉承信念和信仰。对他们来说，世界就是简简单单的黑白二色而已。他们行事专注而固执，往往能为常人所不能为。

“远东统领属下，竟笼络了如此多的英才啊！”李清暗暗感叹。她问：“请教，白川大人，依您对秀川大人的了解，您觉得他会做怎样决断呢？”