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第96章（第1页）

独角兽长嘶了一声，它似乎听懂了精灵公主的意思，它一低头，小艾琳翻身跃上了马背，然后小精灵对着一旁仍旧有些发呆的年轻法师说道：“今天早上的时候我并没有带着萨菲尔一起，而是将它留在了翡翠之城。请上来吧，亚瑟。”

一排排的树影风驰电掣般的从年轻人的身旁倒退了过去，亚瑟甚至感觉到胯下的独角兽就像飞起来了一样，一会儿的工夫年轻人就远远的看到了仙女湖的影子。当他们到达那里的时候，精灵女王已经早早的站在那里了。在女王的身边，正站着艾塞克斯和菲瑞两位大祭司，他们正焦急着等待着前来这里的各自部落中的军队。

骑在飞马上的精灵侦察兵最先赶了过来，其次是精灵战士和弓箭手，最后是精灵祭司们。当大祭司们各自清点了自己部落的军队之后，在确认已经没有落下任何一个多余的战士之后，这支临时征调的大军开始向着寂静之森的边界疾速进发。

从精灵女王和两位大祭司那凝重的脸色看来，年轻人揣测到整个精灵帝国现在似乎所能够临时调集的军队也就这么多了。这支看起来不甚齐整的军队大约有八千人左右，其中大概有三千名弓箭手，五千名战士和近百名战争祭司。

在亚瑟的印象中，精灵帝国不仅一直占据着整个广袤的艾米瑞尔大陆，而且他们一直能够在与北面入侵的战斗矮人帝国数百年的缠斗中而不落下风，这使得他下意识的觉得精灵帝国至少会拥有一支不下于十万名左右的精灵军队。可是从眼前的一幕来看，这与他之前所曾经想象中的精灵帝国相差甚远，这不禁令他感到极为惊讶。

在他小声的询问了小艾琳之后，年轻人终于对精灵一族有了更为深入的认识。原来精灵并不像人族、矮人等种族那样拥有短时间内大量繁衍种群的能力，而事实上他们也并不喜欢这么做。相比较于这些事情，他们更在意其它的一些东西，譬如艺术、音乐及各种各样奇怪的技巧研究等方面，武技和魔法反而被排在了最后。他们有时候在关于这些事情的选择上面甚至还带有一丝不计后果的病态和执着，这从现在亚瑟身旁精灵大军战士们身上所披挂的装备就可以看得出来，年轻人严重怀疑某些精灵战士手中所持的那些带有镂空刻纹的轻盾能否经受得住战斗矮人战士手中沉重巨斧的劈砍。前往克莱克大峡谷中的三千名精锐精灵弓箭手，他们甚至都没有来得及反击就已经几乎全部丧生在埋伏在左近的矮人飞斧手们第一轮的攻击之下，这虽然和事出仓猝有着绝对的关系，但是他们身上所穿戴的那些并不能给他们提供良好保护的盔甲和装备也是导致他们丧命峡谷的一个重要原因。在精灵们数代传承下的意识中，他们宁可裸身上阵也绝不会像食人魔王那样通过穿戴那些厚重却又异常丑陋的盔甲变成一个个移动的战争堡垒。

除此之外，精灵们骨子里面是一个严重排斥战争的种族，他们喜好平静而又优雅的生活，虽然他们拥有人族国王们所无比羡慕的长寿，但是这也同样严重制约了族群中年幼精灵们的成长，而且一直与战斗矮人帝国在艾米瑞尔大陆上的争斗也消耗了大量的成年精灵战士。因此在诸族之战之后，几乎所有种族的人口都或多或少的增长了，只有精灵们成为了其中一个唯一的例外。

亚瑟从这支人员略显杂乱的军队里面甚至还发现了一些明显没有成年的精灵战士，这从他们那略显稚嫩的脸色上面就可以看得出来。这些孩子中间甚至许多精灵的身高还没有他们所背的长弓高。在一旁的年轻人突然从这些精灵的脸上读出了一种悲壮的感觉，面对着外面嗜血残暴的数十万战斗矮人大军，这支总数还没有一万人的军队在开拔的那一刻起，就已经注定了他们那即将到来的悲剧命运。这是一场还没有开始就已经可以预见到了结局的战争，战争的过程无关结局，却关系到这片土地上面每一个精灵所无比珍视的骄傲和荣誉。

自然女神魔法结界的破坏，对于艾米瑞尔的精灵一族尤其是在心理层面上的打击是致命的。这支大军中的大部分精灵都已经预料到了战争最后的结局，因此他们的脸上甚至都带有或多或少麻木的神色。小艾琳静静的和亚瑟一起随着大军的人流向前移动，远处的风声中不时传来一阵阵战斗矮人们的嚎叫，其中还夹杂着一阵阵低沉咆哮的声音。

“那时远古树人战士的怒吼，”精灵公主对着身边的年轻人说道，“他们一直在寂静之森中沉睡，女王最先赶到仙女湖是为了将他们全部唤醒，它们是寂静之森里面最强有力的卫士。”

通过精灵公主的提醒，亚瑟才发觉到在自己的身边正有一株株高耸入云的大树正在缓慢的随着他们的方向前进，它们有毛榉、云杉、橡树还有数不清的年轻人叫不出名字来的古树。亚瑟无比震惊于这群树人所表现出来的气势，在这群树人的带动下，整座寂静之森看起来似乎都在缓慢的移动和前进。

风中传来的厮杀声已经越来越近了，年轻人甚至都已经嗅到了风里面所带来的浓重的血腥味道。突然，他第一次来到这里的那种奇异的感觉再次出现了，亚瑟感觉到寂静之森外面不停徘徊着的那些流浪的灵魂仿佛正在不停的呼唤着他，他自己的灵魂也正以一种奇异的方式不由自主的向着它们逐渐的靠拢。

这不禁令年轻人大吃一惊，他现在体内的魔力和一条久旱过后的干涸河床没有什么两样，甚至都找不到一丁点儿自由流动的魔力。由于有了与亚克蕾茜尔上次战斗的经验，亚瑟为了防止出现什么意外，他这会儿干脆将自己的精神本体直接与外界封闭了起来。

在年轻人做这些事情的时候，伊瑟拉女王有意无意的回过来头看了他一眼，她的脸上显现出一丝惊讶的神色。过了一会儿，她突然对着亚瑟说道：“那些灵魂并不是来自于黑暗精灵的伪装，亚瑟。不必太过谨慎，它们的主人和你一样，他们都曾是最英勇的人族骑士，或许你能够从它们的身上得到一些不一样的启示和答案。”

伊瑟拉女王的话令年轻人感到十分惊讶，不过她并没有继续对亚瑟将这件事情解释下去，在女王的示意下，这件工作最后是由大祭司艾塞克斯来完成的。

艾米瑞尔大陆的整个南方是寂静之森，而大陆的北面则是连绵的高地和山脉。与寂静之森接壤的部分则是一片广袤的荒漠，它被称作“寒石荒漠”。这片贫瘠的荒漠与南方宁静富庶的寂静之森形成了鲜明的对比。在这片土地上面曾经栖息着各种各样强悍的生物，其中最著名的则属战斗矮人一族。战斗矮人是一种能够适应任何恶劣环境的生物，他们从弗兰德斯大陆远渡艾尔特弥斯大海而来，并且最终于诸族之战前在艾米瑞尔大陆站稳了脚跟。这意味着在战斗矮人帝国最强盛的时候，它曾横跨两个大陆。与古斯塔夫那样的高山矮人不同，战斗矮人是一种残暴嗜血的种族，他们的体型也远较普通矮人为大。他们力大无穷，但是却并不擅长于武器制造。在诸族之战中，与人族为敌的矮都是战斗矮人，而高山矮人们则大多栖息在连绵的山脉之中，相比较于战争，他们更喜欢挖矿、锻造和饮酒，由高山矮人们所建立的王国通常都非常弱小，譬如古斯塔夫口中所经常提到的波西米亚王国，而且它们多多少少的都受到了人族的影响，高山矮人们既不想也没有能力参与像诸族之战一类的战争。事实上，两个种族的矮人之间关系一向不睦，为了应战斗矮人们的侵袭，各个大大小小的高山矮人王国组成了一个王国联盟，再加上战斗矮人们对于弗兰德斯西部山脉并没有太多的兴趣，这才使得双方在这最近的数十年间并没有什么太大的战事发生。

战斗矮人们最早的栖息地并不是在寒石荒漠，而是在弗兰德斯大陆。连绵不断的战争引发了种族之间不停的迁徙，这使得战斗矮人们也来到了南方的艾米瑞尔。尽管异常的嗜血和残暴，但是“铜须”洛克仍然被所有的种族承认为一位伟大的战斗矮人国王，他创建了强大的暴风王国，他所率领的“天灾”军团曾经令绝望平原成为了十万人族骑士的坟墓。在人族的史书记载中，华宁将军和他的大军尽管没能取得胜利，但是他们也成功的将洛克王和他的战斗矮人大军一同埋葬在绝望平原。

可是这时艾塞克斯却告诉亚瑟，事情的真相远非他之前所了解到的那样。洛克王和“天灾”军团之所以凭空消失是因为万王之王调动了他麾下最隐秘也是最致命的黑暗骑士大军，在与强大的亡灵骑士们的交战中。“天灾”军团和铜须大帝遭受到了致命的打击，他们在那一场谜一样的战争中瞬间都变为了历史，残余的战斗矮人部队则渡海向南逃到了艾米瑞尔大陆。

而黑暗骑士们也同样尾随着矮人们来到了这个大陆，他们几乎将剩余“天灾”军团的残余部队屠戮殆尽。但是奇怪的是，他们在做完这些事情之后，这些亡灵战士却仿佛凭空从整个艾米瑞尔大陆上面蒸发掉了。

不过在最后的那次战争中，“天灾”军团仍然有极少数的战斗矮人和兽人幸存了下来。他们开始在这片土地上生存，得益于数十年的和平间隙和其它大陆上面那些得到消息不断前来的战斗矮人们的补充，还有矮人们那强大的种族繁衍能力，使得在短短的数十年间，在艾米瑞尔大陆的北方，再次屹立起了一个强大的战斗矮人帝国，它的国王即是“铜须”洛克的儿子，被称作“亵渎者”的克拉肯。从这个战斗矮人帝国成立的第一天开始，寂静之森中的精灵们就再次陷入了无休止的噩梦之中。

以后的事情亚瑟在自然女神神殿中已经多多少少的了解到了一部分，在与战斗矮人第二帝国的纷争中，隐迹了数十年几乎已经都要被自己的远亲种族们所忘记的黑暗精灵们同样来到了这儿。和战斗矮人们一样，黑暗精灵一族同样也是诸族之战中失落的一员。在惨烈的达克荷尔一役，黑暗精灵们几乎惨遭灭族，就连整个勒那沼泽地，都被人族魔法师们烧成了一片火海。

达克荷尔上空熊熊燃烧的火光使得剩余的黑暗精灵们被迫踏上了迁徙的征途。失去了自己家园的黑暗精灵们最后选择了人族帝国一直未曾涉足的艾米瑞尔大陆，这片大陆上有着他们的远亲，当然，也是他们最大的仇敌，精灵一族的存在。相传黑暗精灵是由堕落了的精灵变成的，只是这种说法都遭到了双方的否认。不过有一点可以确认的是，这两个种族自从出现以来，就如同天使与恶魔一样，有着似乎永远无法化解的仇恨和层出不穷的战争。在精灵族所安身的寂静之森里面，还有着其它一些与精灵一族和平相处的种族存在，譬如寂静之森中里的树卫一族，还有与精灵同样信奉自然女神的德鲁伊战士等其它的居民，他们与精灵们都同属为精灵帝国的子民。

因此，当精灵们得知他们的夙敌也来到了这个大陆之后，整个翡翠之城立即派出了大量的精灵斥候和银色飞马战士前去围剿这些新近来到艾米瑞尔大陆的不受欢迎的客人，但是由于剩余下来的黑暗精灵几乎全部是整个种族的菁英，再加上黑暗精灵在伪装方面所拥有的天然优势，因此虽然在开始的时候精灵们耗费了大量的精力及人力，但是他们的收效却是不尽人意，甚至很多时候小部分落单的精灵战士都会在追捕黑暗精灵的时候无缘无故的失踪。这直接导致了精灵们最后要么不出去侦察，要么出去的时候至少规模达到百人以上。精灵们这么做虽然保证了没有精灵再次被暗中狙杀，但是也同时丧失了斥候的机动性及大范围的搜索能力。在广袤的寒石荒漠，要找到一群易于伪装的杀手，其困难程度并不下于大海捞针。而且到了后来，精灵们经常会遇到规模庞大的战斗矮人军队的袭击，虽然战局通常都是以精灵们的获胜结束，但是战斗矮人帝国那庞大的矮人数量使得他们每次与离开寂静之森的精灵们作战时的兵源损失能够得到快速的补充，他们远比数百年来数量几乎从未变化过的精灵们更加有能力打上一场持续长久的战争。

在这种情况下，逐渐看清形势的精灵们不得不选择坚守在寂静之森，而这也似乎成为了他们唯一的选择。这时，伊瑟拉女王和首席大祭司埃斯却尔都认为再次到了该重新与人族联盟一同对抗战斗矮人和兽人大军的时候了。不过事情总是有想不到的变化，黑暗精灵王摩克利斯突然对上任不久的精灵女王提出了议和，在经历了惨烈的诸族之战后，黑暗精灵王认为属于精灵或者黑暗精灵们的时代已经过去了，虽然在史书的记载中精灵与黑暗精灵都曾经建立过盛极一时的大帝国，但是那曾经属于他们的辉煌现在已经如同坟墓中那朽烂了的王冠上面的明珠一样黯淡无光。“夜幕制造者”摩克利斯认为不论是精灵还是黑暗精灵，抑或是其它的种族，都应该放下仇恨，要想改变现在整个世界的局势，唯有各个种族团结起来，才有可能重现昔日诸历史帝国的辉煌。为了能够向精灵们传达他自己的观点，他特意安排了一名使者来到寂静之森。

在获知了摩克利斯的真实想法之后，尽管伊瑟拉女王和她的精灵们并没有重新建立起一个强大帝国的野心，不过女王对于黑暗精灵王的诸族团结的观点表示赞赏。虽然遭到了部分精灵祭司们的反对，但是在大多数精灵长老的讨论下，精灵议会认为以后可以与黑暗精灵在艾米瑞尔大陆和谐相处，不过前提是黑暗精灵们不再妄图进犯寂静之森和伤害艾米瑞尔大陆上面的任何精灵。

在得到了女王的答复后，黑暗精灵王的使者当即表示他可以代表整个黑暗精灵一族接受精灵女王的条件，他同时向伊瑟拉保证黑暗精灵们也同样愿意与精灵一族和平相处。这个使者自信的态度使得精灵女王不禁感到有些惊讶。可是还没有等到她开口询问，站在她面前的黑暗精灵使者就变成了另外一个人的样子。