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第十七章 孤舟尚泳海（第1页）

小泥巴年纪渐长，转眼间便要过开书的年纪了。胡周胸中仅有点墨，怕误人子弟，与天穿道长一合计，还是决定将他送往山下黎阳县中的族塾里念书。

临出发前，胡周将负儿衣裁成小花布包，用藤条编作书芨，从观中水塘里逮了只青头鸭，撮了缕鸭毛，捆于竹条上，权作笔用，又咬牙买了一笏松烟墨，一刀粗麻纸。小泥巴着一身发白信衣，提着束脩，踏着芒鞋下山，小小的影子渐隐没在山雾里，似一粒小水珠落进了大海。

下了山，小泥巴在书屋里拜过尼父圣位，便算是入塾了。教书的是个年过半百的白发老秀才，见他独自一人前来，便蹙眉捋须道：“你爹娘呢？”

小泥巴眨巴着眼，“我没爹娘，只有两位师父。一位叫天穿道长，她说破学礼是小菜一碟，若要她下山陪我，那便叫杀鸡用了牛刀。另一位叫微言道人，他本也想随我来的，可我瞧他忙着要去棍人诓钱，便体贴不叫他来了。”

老秀才见他伶牙俐齿，不禁失笑，“这儿是文家办的族学，虽说也收些穷寒子弟，文家的外戚却收得多些。不过你既是天穿道长弟子，也理应得咱们些宽待的，我便收你入来念书罢。”

“多谢先生。”小泥巴行了礼，又好奇地问道，“我师父……与文家有关系么？”

“她乃文家客卿，虽说只挂个名，却也替文家办了不少事儿。”老秀才微笑道，“闲话暂且不谈，咱们前一月早便开馆了，你先择个椅凳，坐下再说。”

小泥巴走进塾里一瞧，却见三四十张桌椅满满当当地坐了人，多是些着经锦、花绫衣的体面孩子，即便是后排坐的贫寒子弟，亦是一身洁净缊衣，坐得端正。书屋里只余一张桌椅，小泥巴爬上木椅，望一眼自己绉巴巴的信衣，只觉自己似一只误入鹤群中的鸡。

桌上摆着四卷书，是蒙学时用的“三百千千”，还有本方格字帖。小泥巴翻了翻，里头的字儿都认得，略略阅了一遍，他便能记在脑海里。于是他顿觉读书索然无味起来，撑着脸瞌睡。

半梦半醒里，老秀才的讲学声嗡嗡地飘进耳里，像成群结列的乌蝇。忽然间，那乌蝇突而不叫了，杂嚷声如潮水一般涌来。

小泥巴睁开沉重的眼皮，隐约见得一伙儿乌泱泱的人头涌进书屋里，皆是青布短衣的仆从。一架朱轮车停在外头，人影正似流水般从车上涌下来，众星捧月似的簇拥着一个小孩儿。

那孩子排场极大，模样却古怪：一身名贵的金宝地衣，一顶嵌银风帽，却消瘦，手脚竹竿似的。一张脸惨白着，像初冬落的雪，看着约莫过了学岁。

那脸色苍白的孩子慢慢走过来，小泥巴渐看清了他的脸孔。秀丽而清逸，但眼圈烟熏一般黑，且带着恹恹之色。

那孩子走到小泥巴桌前，一动不动。那粘附在他身后的、影子般的侍从也围了过来，一时间，小泥巴周身里三层外三层被围得水泄不通，压迫感重重。

“怎么了？看我做甚么？”

小泥巴抬头，略带敌意地看向那苍白孩子。

“没怎么。”那孩子冷冷地道，“你坐着我的位子了。”

小泥巴左顾右盼，书屋里确是只有一张空桌椅。可凡事需讲究一个先来后到，于是他对那孩子白眼相看，道，“这哪儿算得你位子了？上头刻有名字么？我既坐下，那便算是我的位子啦！”

谁知他这般一说，那苍白孩子便冷淡地朝身后仆从看了一眼。当即有个仆从走上来，手里拿着一柄小平刀，在那木桌上毕恭毕敬地刻了个“文”字。那孩子亦伸足一踹，将小泥巴蹬倒在地，有仆役将木椅扶起，用绢布掸了尘，铺上獭皮垫。那孩子坐下，向他冷冷地微笑，“你瞧，这位子上如今已有我的刻字，我如今也已坐下，那便也算是我的座位了，是么？”

小泥巴被踢翻在地，心头似点起了一把火，腾地站起，大喝道：“你踢我作甚，难道不知先来后到的道理么？”

那孩子却道：“我知道，可这位子一开始便是我的。要论先后，也当是我先你后。”他凤目一挑，眼里似带着戏谑与蔑意，“何况，你与我说甚‘道理’？在这里，我便是道理，是规矩。”

瞧那趾高气扬的模样，小泥巴气不打一处来，那老秀才忙过来打圆场，却也不帮着小泥巴说话。一来二去的，小泥巴最后连个坐着的位儿也无了，只得迁到书屋外窗下听讲学。

小泥巴被撵到了屋外窗下，早春风寒，手指头冻得似萝卜一般红。跟他一起被赶出来的还有一个着丝絮衣的鹁角小孩，是因先前在旁人背上画乌龟，被先生打了手板后撵出来的。小泥巴蹲在窗下，一副忿忿模样。那鹁角小儿看了，朝他嘻嘻直笑，说，“你是初来的？真是不懂规矩，文家公子也敢招惹？”

小泥巴愣了一愣，探出半个脑袋望向书屋内，那消弱而傲气的孩子正坐在木桌前，翻着《东莱先生左氏博议》，脸色惨白得如一抹月光。那孩子很瘦，且袖管里露出一截细手臂，上面缠满止血用的绢布。小泥巴缩回头，问鹁角小儿道：“那便是文家公子？”

这族学是文家所办，若那吊死鬼似的孩子便是文家公子，那他还真是破学第一日便惹上了个大麻烦。鹁角小儿自豪地昂头，说：“准确说来，这里的所有人都与文家沾亲带故，我也姓文呢！但若说最亲的，还当属方才与你起口角的那位。”

“他叫甚么名字？”小泥巴又问。

鹁角小儿忽而支支吾吾起来，拿树枝在地上比比划划，却说不出个所以然来——原来是尚不会写字。