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第36章（第1页）

他把她从噩梦中救了出来。

“沈庚，”她的灵魂飘远了，听见自己的声音，“你为什么能看出来？”

那人的头靠在她肩上，她被迫放了抓着他肩膀的手，只听他絮语道：“因为，我们是一样的人啊。”

“怎么会呢？你们……一个是美满家庭的幼子，受尽宠爱，一个是流离失所的孤女，寄人篱下，你们怎么可能一样？”

“我给你讲一个故事吧，有一户人家，生了一个儿子。”

他停顿了，桃枝觉得好笑，抖了抖肩膀推他，“这算什么故事？”

许是楼顶风大，把他黏糊成一团的话语一个个字吹开了，清亮的声音萦绕，“那户人家的夫人，生产时亏损，老爷心疼她，不许她再生了。儿子出生时受了罪，他们极是溺爱。他们……做点小生意，你知道吧，勉强能维持生计的小生意。”

桃枝出门前拐回房中披了大氅，这会儿仍觉得冷，把大氅裹紧了些，难免扯动到他倚靠的位置，引他抬头气鼓鼓瞪她，她把他的头按回去，“目前为止还是个好故事。”

“后来，儿子渐渐长大了，吃喝嫖赌，简直无恶不作，把家财败去了好些。对于家里的生意，一概不管。”

“后来呢？”

“后来，那儿子被人骗了，贷了许多银子炒石头，没开出来一块翡翠，追债的找上门来，要拿家里的铺子和祖宅抵押，否则，便要把他们告到官府去，抄家流放。”

他的语调平缓，似乎在说一个，他自己也认为无趣的故事，桃枝侧过目光，看向他轻颤的眼睫毛，掩藏了一片水光。

她软了嗓子，问：“后来是怎么解决的？”

“夫人的娘家是当地的大族，嫁给老爷后，便跟他一道勤勤恳恳过日子，亲自进货、算账、看铺，就算日子越过越差，也从未对娘家抱怨过一句。出了这事，她回娘家求情。老太太悔恨女儿所嫁非人，让她也丢了脸面，让她与那老爷趁机和离了，趁着年轻另寻一位良人。那夫人不肯，执意跪求，三日不曾吃一粒米，跪在祠堂三天三夜，寒气透骨，老太太终于不忍，答应借银子，让他们家度过难关。”

桃枝叹气道：“那位夫人，当真有情有义。”

“后来她才发现，她已有了身孕，一连七月，直到生产，她都躺在床上，熏艾保胎，幸好，家里的生意救下来了，儿子也不再玩世不恭，她生下了一个小儿子。”

“人生不如意事，十之八九，若结局如此，也算是一个美满故事。”

“小儿子出生时比拳头更小些，哭声微弱，稳婆都说，活不了了，趁早准备后事，夫人哭得天昏地暗，觉得亏欠了小儿子。她抱着小儿子，几日几夜不曾休憩。”

他的声音越来越抖，桃枝试着伸手摸上他脸颊，摸到了一手湿润，她也被感染了，鼻子酸酸的，“那……小儿子后来，活过来了吗？”

“嗯，”鼻子里发出回应，他似乎有些不好意思，把眼泪全蹭在她的绒毛大氅上，“当时，夫人有位北方来的陪嫁侍女，说，有个曲康族的古方，或许有用。”

“是什么方子？”

“药胎，续命。”

桃枝直觉这不是什么好词，只听他无比苍凉道：“就是用很多烈性的药，先亏空了他的精气，也要保住他的命，只是精气不足，人会痴傻，这时候，用同胞兄弟的血，作为药引，为他接续精气。夫人照做了，一年内，她都按照那位侍女的话，调养身子，终于，一年后，她又怀孕了，怀孕的一年里，她每日灌下大量的药，各种药力，都被催进胎内。”

桃枝终于明白了，为何沈家三位公子的年龄差相差这么远，为何二公子病弱，三公子却生龙活虎……有炙热的泪滴在她手背上，她伸手，把他冰冷的手握住，“那，第三个儿子，经历了什么，可以告诉我吗？”

“第三个儿子，从出生起，就知道自己是二哥的药引。每隔两日，他便要放去一筒血，掺进二哥的药中，直到十岁。老爷夫人和两个小儿子一道用膳，之后，三儿子会被带到屋后的暗房，寻到手臂上一处无痂的地方，割下一道。老爷夫人则在堂前考二儿子的学问，他很聪慧，问题都能答上来，只是不爱喝药，药送到他嘴边时，还曾任性打翻了多次药碗。”

桃枝想到了，宫宴时，与其他公主坐在一起，不敢多发一言，宴后，她们扑进自己的母妃怀中撒娇，而她的母妃，早就醉了，冯裕把她带回咸福宫，进门她便挨了一鞭子，母妃满身酒气，呵斥她宴席上不够长袖善舞，太后问她功课，也支支吾吾答不上来，给她丢了脸面。

她没问他别的，只问了一句：“他痛吗？”

“小时候觉得，痛死了，还曾反抗过几次，每到要放血时，便躲起来，每次都会被抓到，用绳子绑在椅子上，绑上一夜。”

“当时，那夫人熬了几年，情绪有些癫狂了，有次小儿子闹得狠了，在二哥的房前拍门，说，我不愿意再给你我的血了。他只喊了几个字，便被家丁捂着嘴绑走，夫人没有再给他讲道理，用鞭子狠狠打了他。”

他默默啜泣，手掌被她捂热了些，她捏了捏那只手掌，替他说了下去：“小时候觉得，这日子怎么这么难过啊，难过的日子怎么永远也过不完，长大了些，才发现不过如此，轻轻巧巧的，也忍过来了，对不对？”

“而且，之所以能忍下来，也是因着这日子并非全是阴暗的，老爷和夫人虽然怀着目的，对三儿子，也是真心疼爱的，只是，这疼爱，永远排在二儿子之后，是不是？”