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第1709章 教廷之行二（第1页）

负责领航的情报官快步来到舰艏，躬身向帝王禀报：“陛下，前方就是教皇国台伯河入海口，再往前，便是意大利地区沿岸”。

夏始皇抬眸望去，只见远处海岸线连绵起伏，可映入眼帘的景象，却与大夏的富庶繁华，有着天壤之别。

放眼望去，沿岸土地荒芜，大片农田干裂，田地里稀稀拉拉长着枯黄的庄稼，看不到多少劳作的百姓，偶尔能看到几头瘦弱的牛羊，在田边啃食着干枯的杂草，毫无生机。

海岸线附近，散落着一些低矮破败的村落，房屋皆是以泥土、石块堆砌而成，屋顶覆盖着破旧的茅草，墙面坑坑洼洼，多处坍塌，毫无规整可言。

村落里的百姓，衣衫褴褛，衣不蔽体，男女老少皆是面黄肌瘦，眼神麻木，脸上布满疲惫与愁苦，看不到半点生活的希望。

道路坑坑洼洼，泥泞不堪，即便有几条勉强能通行的土路，也布满碎石，崎岖难行，路上鲜有行人，偶尔有几辆木质马车经过，也是破旧不堪，马匹瘦弱，行走起来步履蹒跚。

沿途偶尔能看到一些小型城镇，却也是破败萧条，街道狭窄脏乱，垃圾遍地，污水横流，空气中弥漫着一股难闻的异味。

城镇里的商铺寥寥无几，货品稀缺，门可罗雀，守城的士兵身着破旧的铠甲，手持锈迹斑斑的兵器，无精打采地倚靠在城门边，毫无军纪可言。

这便是当下的意大利地区，看似是天主教的核心腹地，实则因为常年的政教纷争、诸国战乱、赋税繁重，早已变得贫穷落后，民生凋敝。

世俗诸国不断在此地争夺领地，横征暴敛，教廷无力庇护，百姓流离失所，田地荒芜，商业衰败，整个地区满目疮痍，尽显颓败之象，与大夏境内阡陌相连、百姓富足、城池繁华的景象，有着云泥之别。

帝王看着眼前贫瘠破败的景象，神色没有丝毫波澜，只是淡淡开口：“西方诸国，徒有虚名，民生如此凋敝，即便有几分军力，也不过是外强中干”。

身旁李德全躬身应和：“陛下所言极是，与我大夏盛世相比，此地如同蛮荒之地”。

舰队渐渐靠近台伯河入海口，河口附近的百姓、守军，渐渐看清了这支驶来的舰队，瞬间被眼前的景象彻底震撼，呆立在原地，满脸的难以置信。

只见海平面上，一支绵延数十里的庞大舰队，缓缓驶来，舰身庞大厚重，通体漆黑，如同海上巨兽，舰身之上，龙旗飘扬，甲士林立，远远望去，气势滔天，震慑人心。

这与他们平日里所见的小巧木质帆船，完全是天壤之别，如同天神的座驾，降临人间。

沿岸百姓纷纷停下手中的活计，惊恐地望着这支舰队，下意识地往后退缩，眼神中满是敬畏与惶恐，他们从未见过如此庞大、如此威严的舰队，心中已然明白，这便是来自东方的无上帝国——大夏的皇家舰队。

河口的教廷守军，更是吓得脸色惨白，手中的兵器都险些掉落，连忙整理衣衫，列队站好，却依旧难掩浑身的颤抖，根本不敢有半分不敬之举。

夏始皇站在始皇号舰艏，俯瞰着这片贫瘠的土地，眸中精光闪烁。

越是如此，便越能凸显大夏的强盛，也越能让教廷、让西方诸国，深刻感受到大夏的无上威严，心甘情愿地臣服于大夏的威势之下。

始皇号旗舰抵达台伯河入海口，缓缓抛锚落定，动作整齐划一，没有丝毫混乱。

顷刻间，整支铁甲舰队在河口排布开来，形成合围之势，将整个入海口牢牢掌控，舰上禁军肃立不动，甲胄鲜明，气场慑人，整片海域都被大夏的威势笼罩，鸦雀无声。

而在河口岸边，早已站满了迎接的人群。

为首之人，身着鲜红教袍，袍身绣有金色宗教纹路，头戴红色主教冠，手持镶嵌宝石的十字架，身姿挺拔，气度庄严，正是教廷地位仅次于教皇的枢机大主教。

他身为教廷核心重臣，掌管教廷礼仪与外事，此次奉教皇之命，亲自率领数十位红衣主教、教廷官员、教廷护卫队，早早在此等候，迎接大夏帝王御驾。

枢机大主教神色郑重，面容肃穆，即便身为西方宗教高层，见惯了大场面，可在亲眼看到大夏这支钢铁舰队时，依旧难掩心底的震撼。

他此前早已通过情报，得知东方大夏的强盛，可百闻不如一见，眼前这支舰队的威势，远超他的想象，远超西方所有国家的军力，这是足以碾压整个西欧的绝对力量。

身为教廷代表，他不敢有半分怠慢，整理好教袍，带着身后众人，恭敬地站在岸边，静静等候，不敢有丝毫逾越。

眼见始皇号舷梯缓缓放下，枢机大主教当即迈步上前，带领教廷众人，躬身行礼，姿态恭敬至极，声音洪亮，隔着海面遥遥传来：

“教廷枢机大主教，奉教皇陛下之命，恭迎大夏皇帝陛下驾临教廷，恭请陛下登岸！”。

声音清晰，传遍岸边，尽显教廷对大夏帝王的至高礼遇。

夏始皇站在舷梯顶端，目光平静地扫过岸边迎接的人群，微微颔首，随即迈步走下舷梯。

帝袍翻飞，帝威浩荡，每一步落下，都自带无上威仪，岸边所有人都下意识地屏住呼吸，不敢抬头直视，整个岸边寂静无声，唯有海风拂过的声响。

而在帝王走下舷梯的同时，早已准备就绪的三千皇家禁卫军，开始有序登岸。

首批禁卫军将士，率先踏上岸边土地，他们身着统一的玄色鎏金重甲，甲片光洁锃亮，毫无瑕疵，周身包裹严密，只露出一双双锐利如鹰的眼眸，浑身透着肃杀之气。

腰间佩戴着寒光凛冽的精铁长刀，刀鞘以黑金纹路装饰，左手持着厚重坚固的铁盾，盾面雕刻着大夏盘龙图腾，气势磅礴。

为了不暴露先进枪械，所有将士的新式步枪，尽数藏于甲胄内侧，以特制黑布紧密包裹，不露半分锋芒，只以冷兵器示人，却依旧气场慑人。