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第22章 兴，百姓苦。亡，百姓苦。（第1页）

次日，晨间的薄雾还未散尽，顾府已漾着米粥的暖香。

顾谦脸上带着几分疲惫，但眼神却异常明亮。

“连夜传了信出去，江南各地的粮仓和药材铺都动起来了。虽然东西多，但三天之内，应该能备齐。”

顾长安点了点头，将一张写满了娟秀字迹、又被他用朱笔批改过的纸递了过去。

“这是若曦昨夜想出的新法子，我完善了一下。以工代赈的部分，可以和修缮河堤的民夫区分开，专设以物易工，让他们用最简单的劳动，比如清理淤泥、修补街巷，直接换取米粮布匹，避免官吏在银钱上做手脚。”

顾谦接过，只扫了一眼，眼中便闪过一丝激赏。

这方案比他想的还要周全细致，尤其是在防弊端上，几乎堵死了所有他能想到的漏洞。

他不由多看了眼正小口喝粥的李若曦，心中暗自点头。

这姑娘，不仅是样貌，连这份心思，都与长安是天造地设的一对。

“好，就按这个办。”

顾谦将方案小心收好。

顾长安又看向李若曦，见她正襟危坐，一副认真听讲的模样，不由笑道：“光在纸上推演终究是纸上谈兵。今日无事，我带你去一处盐户们住的地方实地瞧瞧，如何？”

“真的吗？”李若曦的眼睛瞬间亮了，小脸上满是雀跃。

“我也要去！”顾灵儿立刻举手。

顾安年也连忙放下筷子，一把抱住顾长安的胳膊：“哥去哪，我去哪！”

叶婉君看着这热闹的一幕，脸上满是宠溺的笑容：“既然都想去，那干脆，咱们一家人就当是出门散散心。我让下人备车。”

“那正好，”顾长安站起身。

“前些天收的那些贺礼，堆在库房也是占地方，不如一并带上，先送些给急需的人家。”

半个时辰后，三辆满载着米粮布匹、药材礼盒的马车，在十余名精壮家丁的护卫下，缓缓驶出了顾府。

斥卤巷是个村落，位于临安城南郊外，是盐户与脚夫的聚居之地。

马车刚一驶入巷口，那股混杂着潮湿腥咸的气味，便扑面而来。

与城中其他地方的青石板路不同，这里的地面是坑洼不平的泥地，随处可见浑浊的积水。两侧的屋子低矮而破败，灰败的墙壁上满是风雨侵蚀的斑驳痕迹。

马车停下，巷子里原本偶尔走动的几个身影，瞬间都停住了脚步。

一双双麻木而警惕的眼睛，从那些昏暗的门洞和窗户后投射出来，落在顾家这华丽的车队上，眼神冰冷。

整个巷子陷入了死寂。

顾谦率先下车，他整理了一下衣袍，脸上带着温和的笑意，对着巷口一个正在补渔网的老者拱了拱手。

“老丈，请了。在下顾谦，想寻一位此地的里正说话。”

然而，那老者只是抬起浑浊的眼皮瞥了他一眼，便又低下头，继续干着手里的活，仿佛没听见一般。

顾谦脸上的笑容微微一僵。

就在这时，巷子深处传来一阵撕心裂肺的咳嗽。

一个头发花白的老者佝偻着背，颤颤巍巍地走了出来。

他的目光落在了顾家车队前的旗帜上，浑浊的眼珠里闪过一丝茫然。

随即那茫然化作了恐惧。

在所有人错愕的注视下，那老者双腿一软，“扑通”一声，直挺挺地跪了下来。

他朝着顾家的方向，一下一下地磕着头，额头撞在湿冷的泥地上，发出沉闷的声响。他沙哑的嗓音里带着哭腔，满是绝望。

“贵人！贵人行行好！求您高抬贵手！家里的米缸真的已经空了！老婆子的药也断了三天了，我们不是不想还，是真的真的拿不出一个铜板了啊！”

他一边哀求，一边哆嗦着从怀里掏出几枚被汗水浸得发黑的铜钱，用尽全身力气高高举过头顶。