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第40章 水源的隐忧，瘟疫的阴影（第1页）

新王朝的晨曦，总是带着一种令人心安的秩序感。

当第一缕金色的阳光，越过东部沙漠的脊线，精准地投射在卡纳克神庙方尖碑顶端的金箔上时，整个底比斯便如同一个被唤醒的、精密的巨大机械，开始有条不紊地运转起来。王宫议事厅内，更是这份秩序的核心。空气中弥漫着纸莎草的干燥清香与淡淡的雪松木气息，高大的廊柱投下静穆的阴影，书记官们低着头，笔尖划过纸卷的声音，细微而清晰，如同时间的沙漏。

年轻的法老拉美西斯，身着洁白的亚麻长袍，端坐于黄金王座之上。他比过去更显沉稳，俊美的脸庞上褪去了少年的青涩，眉宇间凝聚着属于君主的威严。他的目光，正专注地落在一份关于孟菲斯地区船坞扩建的报告上，手指，则无意识地，在王座的狮首扶手上，轻轻敲击着。

一切，都显得如此平静，如此尽在掌握。

然而，这份平静，很快便被一个仓皇闯入的身影，给彻底击碎了。

那是一名负责管理底比斯东城工匠区的官员，名叫帕赛尔。他本该是一个体面的、注重仪表的中层管理者，但此刻，他那身原本浆洗得笔挺的官袍，却满是褶皱，额头上布满了细密的汗珠，眼神更是充满了难以掩饰的惶恐与困惑。他几乎是连滚带爬地，扑倒在了议事厅冰冷光洁的石板之上。

“伟大的法老！愿您万寿无疆！”他的声音，因为急促的呼吸而微微发颤。

拉美西斯缓缓抬起头，眉头微不可察地蹙了一下。他不喜欢这种失态的恐慌，这往往预示着他所建立的秩序，在某个看不见的角落，出现了裂痕。

“说。”他的声音不高，却带着一种天生的、足以安定人心的力量。

首席谋士普塔赫摩斯，那个永远冷静得如同尼罗河畔雕像的青年，从旁边的席位上站起身，走到了帕赛尔的面前，用一种不带感情色彩的、审慎的语气问道：“帕赛尔，冷静下来。是什么事，让你如此失态？”

“是……是疾病，大人！”帕赛尔抬起头，那张本该精明的脸上，此刻却写满了无助，“就在我管辖的区域，东城第七区的工匠营地里……出事了。”

他从怀中，颤抖着，掏出了一份写在陶片上的简陋报告，双手高高举起。一名侍从立刻上前，接过陶片，恭敬地呈递到了普塔赫摩斯的手中。

“最初，只是三户人家。”帕赛尔的声音，因为回忆起那些可怕的景象而变得有些嘶哑，“他们都出现了严重的、无法抑制的腹泻和呕吐。一开始，所有人都以为是他们吃了不干净的鱼，或者是储存的麦饼发了霉。这种事，在贫民区，并不少见。”

普塔赫摩斯快速地扫视着陶片上的记录，冷静地提问：“然后呢？”

“然后……生病的人，开始变多了。”帕赛尔的身体，抑制不住地抖了一下，“昨天是五户，今天早上，我离开之前，已经变成了十二户。而且，他们病得……病得非常奇怪，非常快！”

他的语速不由自主地加快，恐惧，让他的言辞变得有些混乱：“伟大的法老，那些人……他们就像是被某种看不见的恶灵，附在了身上。他们的身体，在短短一两天之内，就会被彻底抽干！呕吐物和排泄物，都像淘米水一样，源源不断地涌出来。他们的眼窝深深地陷下去，皮肤变得干瘪，嘴唇发青……很多人，甚至连哀嚎的力气都没有，就那么安静地，倒下去了。”

议事厅内，陷入了一片死寂。就连那些奋笔疾书的书记官，都不约而同地，停下了手中的笔，抬起头，脸上露出了惊骇的表情。帕赛尔的描述，太过具体，太过真实，带着一种令人脊背发凉的、死亡的气息。

拉美西斯的眼神，瞬间变得锐利起来。他敲击扶手的手指，停住了。他关心的，早已不是那十几户平民的生死，而是这种“未知”本身，所带来的、可能动摇整个统治根基的巨大危险。