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第40章 水源的隐忧，瘟疫的阴影（第2页）

普塔赫摩斯依旧保持着他标志性的冷静，他从帕赛尔那混乱的描述中，精准地，抓住了最关键的信息点：“你说，是工匠营地？病患之间，彼此有过密切接触吗？他们是否参加过共同的宴饮？”

“没有，大人，这正是我最困惑的地方！”帕赛尔用力地摇头，“这十二户人家，分布在营地的不同区域，有些人甚至彼此都不认识。他们唯一的共同点……唯一的共同点就是……”

他似乎想到了什么，眼神中闪过一丝光亮，随即又被更大的恐惧所取代：“他们的住所，都……都非常靠近同一条从尼罗河引入的、用于日常取水和灌溉的支渠！是第三号支渠！”

水源！

这两个字，如同两柄无形的重锤，狠狠地，敲击在了拉美西斯和普塔赫摩斯的心上。

“会不会是尼罗河今年的汛期，从上游带来了某些不洁之物？”普塔赫摩斯立刻展开了分析，他的大脑，如同一台精密的计算机器，“这可以解释为什么疾病来得如此突然。但是，往年的汛期，从未出现过这样剧烈的情况。而且，如果真的是河水的问题，为什么……为什么只有靠近第三号支渠的区域，爆发了疾病？其他支渠沿岸的居民，都安然无恙。”

“我们……我们已经让神庙的祭司，去病患的家里祈祷了。”帕赛尔的声音里，带着一丝绝望的哭腔，“祭司们取来了圣水，为他们驱逐恶灵，但是……似乎，似乎没有好转。法老，求求您，救救您的子民吧！再这样下去，整个东城，都会被这可怕的诅-咒吞噬的！”

拉美西斯没有说话。他的目光，早已越过了眼前这个惶恐的官员，投向了更深、更远的、被阴影笼罩的未来。

这不是普通的疾病。普通的食物中毒，绝不会有如此统一的、地域性的爆发特征。这也不是什么神明的诅-咒。神明若要降下惩罚，绝不会如此“精准”地，只挑选一条小小的支渠。

它像一条躲在阴影里的、剧毒的毒蛇。它悄无声息地，咬伤了底比斯最不起眼的一个脚趾。如果不立刻找到它，斩断它的头颅，那么它的毒液，很快，就会顺着这座城市的血脉，蔓延至心脏。

届时，倒下的，将不仅仅是几十个工匠。而是成千上万的民众，是新王朝的威信，是他拉美西斯好不容易才建立起来的、稳固的统治。恐慌，远比疾病本身，更具毁灭性。

“普塔赫摩斯。”他开口，声音平静，却带着一种不容置疑的、冰冷的决断力。

“臣在。”

“传我的第一道命令。卡恩将军何在？”

一直静立在王座之侧，如同青铜雕像般的卡恩，立刻上前一步，单膝跪地：“法老，臣在此。”

“你，立刻亲率一队王室卫队，前往东城第七区。”拉美西斯的声音，斩钉截铁，“以法老的名义，立即封锁整个区域！在事情没有查清楚之前，不许任何人，随意进出！所有病患，必须就地隔离。违令者，杀无赦！”

“遵命！”卡恩重重领命，没有一丝一毫的犹豫，立刻起身，大步离去。

“传我的第二道命令。”拉美西斯的目光，转向了神庙的方向，“派人，快马，去把大祭司梅杰杜，给我请来。立刻！”