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第40章 水源的隐忧，瘟疫的阴影（第3页）

“传我的第二道命令。”拉美西斯的目光，转向了神庙的方向，“派人，快马，去把大祭司梅杰杜，给我请来。立刻！”

半个时辰后，阿蒙神庙那宏伟的庭院之内。

浓烈的、混杂着美药与乳香的烟雾，四处弥漫，将庭院笼罩在一片朦胧的、神圣的氛围之中。数十名身着白色祭司袍的祭司，正匍匐在地，跟随着大祭司梅杰杜，用一种古老而单调的韵律，低声吟诵着献给女神塞赫美特的祈祷文。

塞赫美特，这位令人敬畏的、拥有狮子头颅的女神，她既是带来瘟疫与毁灭的“恐怖女士”，也是唯一能够平息瘟疫、带来治愈的“生命守护者”。在古埃及人的信仰体系中，一切无法解释的、大规模的疾病，都是因为这位女神，发怒了。

庭院中央的祭坛上，摆放着一头刚刚被宰杀的、头顶着金色犄角的黑色公牛。温热的鲜血，还在顺着祭坛的凹槽，缓缓流淌。

梅杰杜早已从神庙自己的渠道，听闻了东城工匠区的异状。此刻，他正以最传统、也最虔诚的方式，试图安抚女神的怒火。

当拉美西斯带着一身不容侵犯的君王威仪，大步流星地踏入这片烟雾缭绕的庭院时，梅杰杜只是不紧不慢地，完成了最后一句祈祷文的吟诵，才缓缓起身，转过来，对着法老，行了一个无可挑剔的躬身礼。

“愿伟大的法老，受到阿蒙神的庇佑。”他的声音，苍老而庄重，带着一种属于神权代言人的、根深蒂固的傲慢。

“梅杰杜。”拉美西斯的语气里，带着几分压抑的、风雨欲来的焦躁，“东城的事情，你应该已经知道了。我需要你的解释。”

“法老，这并非人力所能解释。”梅杰杜的脸上，是一种近乎固执的平静，“这是神明的警告。是您的子民，在平日里，对伟大的塞赫美特女神，有所懈怠，有所不敬，这才招致了女神的神罚。这是对整个底比斯的敲打。”

“神罚？”拉美西斯几乎要被这个词给点燃了，“你的意思是，我们现在什么都不用做，只需要在这里，用更多的祭品，来乞求女神的原谅？”

“这是唯一的，也是最正确的道路。”梅杰杜的神情，庄重而狂热，“任何疾病，尊敬的法老，其根源，都在于失衡的神只秩序。我们凡人所能做的，就是用最盛大的仪式，用最丰厚的祭品，去重新取悦神明，修正这失衡的秩序。我已经准备，向全城，发布神谕，号召所有民众，向塞赫美特女神，献上他们最宝贵的财物。”

拉美西斯看着眼前这一切，看着那些繁复得近乎可笑的仪式，看着那些匍匐在地、口中念念有词的虔诚祭司，看着祭坛上那头早已冰冷的公牛尸体。

一股前所未有的、强烈的怀疑，如同破土的利刃，狠狠地，刺穿了他从小到大所接受的、那套天经地义的传统观念。

祈祷，真的有用吗？

如果祈祷有用，为什么生病的人，还在不断地增加？如果献上祭品就能换来女神的宽恕，那生命的价值，又该如何用黄金和牲畜来衡量？

不。

一定有哪里不对。一定有某种我们所有人都没看到的、隐藏在表象之下的、真正的“根源”。